¿Se ha preguntado alguna vez cómo se limpian los autobuses de RTD? Se necesitan muchas manos
Cuando los últimos autobuses completan sus recorridos diarios y regresan a su división, la jornada laboral del operador llega a su fin. Sin embargo, entre bastidores, otro equipo entregado a su trabajo no ha hecho más que empezar.
Desde la realización de inspecciones y reparaciones hasta el repostaje y la limpieza, se necesita una gran plantilla para garantizar que todos los autobuses estén listos para el servicio por la mañana.
"Es un ciclo que se repite todos los días", explica Sangman Yoon, Superintendente General de Mantenimiento. "Certificamos que los autobuses son seguros y están listos para el día siguiente. Aproximadamente el 99% de la decisión procede del taller de reparaciones".
Cuando los operadores llegan a la división, realizan y documentan sus inspecciones posteriores al viaje en lo que se denomina Informe de Inspección del Vehículo del Conductor (DVIR). Esta lista de comprobación esencial incluye elementos de seguridad clave como neumáticos, espejos, fugas y el estado general de la carrocería. Este formulario se entrega al equipo de mantenimiento de RTD.
Yoon señala: "Después del viaje es importante. El DVIR nos da una instantánea de cualquier cosa que necesite atención de inmediato".
Si se detecta algún problema en el DVIR, los autobuses afectados se dirigen a una "Beef Row", donde los mecánicos se ocupan rápidamente de todo, desde reparaciones menores, como la sustitución de una escobilla limpiaparabrisas, hasta problemas mecánicos más importantes.
"Tomamos nota de todo lo que se registra", explica Kevin Prior, Director de Mantenimiento de la División Platte. "Nos ocupamos de ello ese mismo día o situamos el autobús en una zona designada que indique que necesita trabajos de mantenimiento".
Los miembros del equipo de servicio y limpieza también desempeñan un papel vital en la preparación del autobús para su próximo viaje. En la isla de servicio, todos los autobuses repostan cada noche. Como los autobuses no tienen medidores de combustible, llenar el depósito no es negociable.
Mientras repostan, el equipo barre, friega, quita el polvo, limpia las superficies con desinfectante y retira la basura, asegurándose de vaciar también la caja de billetes. Dos miembros del equipo de Servicio y Limpieza tocan cada autobús todos los días durante ocho minutos cada uno.
"Hacemos un reajuste rápido para que el autobús parezca nuevo cuando vuelva a salir", explica Dawn Glenn, Supervisora de Servicio y Limpieza, una "maniática de la limpieza" que lleva casi nueve años en RTD. "Hay mucho trabajo de detalle. Revisamos todos los autobuses y nos aseguramos de que tengan buen aspecto tanto para los operadores como para los clientes."
Desde allí, los autobuses pasan por la zona de lavado para un aclarado nocturno antes de ser estacionados en sus plazas designadas y se les asigna una ruta y una hora de salida en función del tipo de autobús. Este proceso se repite cada noche, garantizando que todos los autobuses que regresan del servicio estén bien cuidados.
Algunos miembros del equipo se dedican sólo a la limpieza de interiores. En estos casos, un autobús estándar de 40 pies requiere cuatro horas de trabajo. Un autobús articulado más largo necesita ocho. Las limpiezas de tapicería llevan dos o cuatro horas, dependiendo de la longitud del autobús.
El invierno es la estación más difícil de limpiar, según Glenn, debido al cloruro de magnesio que se esparce por las superficies con las inclemencias del tiempo. Aunque los suelos se friegan todos los días, la sustancia química arrastrada por los autobuses deja una mancha blanca que se quita con el tiempo, pero que mientras tanto hace que la gente perciba que los suelos están sucios.
Además de la rutina diaria, los autobuses se someten a una inspección de mantenimiento preventivo y a reparaciones cada 10.000 km en el taller, así como a cambios programados de componentes para evitar cualquier avería en la carretera.
"Hay muchas manos en un autobús antes de que vuelva a salir", dice Yoon. "Pero eso es lo que hace falta para mantenerlos seguros y fiables para nuestros operadores y clientes".
Ver una fila de autobuses sucios haciendo cola para ser refrescados es un espectáculo digno de contemplar. El ritmo se acelera por la tarde, a las 6, y de nuevo a medianoche.
¿Qué quiere Glenn que el público sepa sobre esta obra?
"Ojalá entendieran que nos esforzamos mucho en la limpieza", dice. "Cuando alguien ensucia el suelo, se devuelve el autobús, se limpia enseguida y vuelve a la carretera.
"Los autobuses se limpian a diario, pase lo que pase. Llueva, nieve o haga sol, se hace".