Vigila la carretera: Aléjate de los carriles bus
Conducir por el centro de Denver significa ver los lugares de interés: Union Station, Coors Field, 16th Street y todo lo que hay en medio, incluidos los autobuses RTD que suben y bajan por las calles en los carriles bus.
Denver tiene 20 carriles bus designados que cubren 12,05 millas a través de 13 calles diferentes. Trece son carriles exclusivos para autobuses, seis son carriles para autobuses y carriles HOV, y el FreeRide de la calle 16, que cubre un tramo de un kilómetro y medio del corredor del centro. Los carriles bus más largos están en Broadway, desde la calle 19 hasta Exposition Avenue, con 3,05 millas, y las cuatro millas que se extienden desde el centro hasta la US-36.
En las horas de mayor tráfico, los carriles bus parecen una oportunidad perfecta para que los conductores pasen entre la multitud o aparquen mientras esperan a un amigo o hacen un recado. "Los conductores que se meten en los carriles bus o aparcan en ellos sólo crean más tráfico", dijo Mark Krone, Subdirector de Operaciones de Autobuses de Metro Este. "Entrar y salir de los carriles es un inconveniente para todos y afecta al servicio de RTD. Los autobuses también tienen que llegar a su destino".
Por lo general, los autobuses tardan más en detenerse por completo debido a la relación peso/potencia del motor/transmisión, a la necesidad de garantizar la seguridad de los clientes de pie y a otros peligros del tráfico. Se ruega a los conductores de autobuses que actúen con precaución, circulen a 8 km/h por debajo de los límites de velocidad indicados en las zonas en obras y respeten la "regla de los 3 pies" con los ciclistas, tanto en los carriles bici como en los de circulación.
"Lo más importante que deben recordar los conductores es prestar atención, simple y llanamente. No sólo a los vehículos a su alrededor, sino también para la señalización vial y zonas de construcción", dijo Tim Lucero, Superintendente General de Operaciones de la calle. "No centrarse en la carretera puede provocar accidentes con otros coches, desviarse hacia los autobuses de RTD o los clientes que esperan en el carril bus".
Según Krone, la mayoría de los accidentes se producen cuando los conductores giran a la derecha desde el centro, cruzando al carril bus.
"El problema número uno que tuve como conductor de autobús fue viajar por el centro de la ciudad con otros automovilistas que aceleraban para ponerse delante de mí y luego frenaban bruscamente para girar a la derecha. Ocurre con más frecuencia que cualquier otro peligro vial, con diferencia".
Como los autobuses tardan más en arrancar y alejarse, también necesitan más tiempo para detenerse. Krone calcula que, a 25 mph, un autobús medio de RTD necesita 95 pies para detenerse por completo, lo que podría ser cuestión de segundos desde la observación hasta el tiempo de reacción.
Lucero espera que los automovilistas sean más pacientes en las carreteras: "No sólo hay RTD ahí fuera. También hay peatones y ciclistas. El riesgo es grande, y la recompensa es demasiado pequeña para meterse en ese aparcamiento o plaza de aparcamiento o para girar en una calle adyacente. Presta atención y mantente a salvo".