Austin Riker
Austin Riker
Mainteneur de signal
ARMÉE AMÉRICAINE À LA RETRAITE
Créditer le chien.
En l'occurrence, Chaffy.
Austin Riker, un ancien capitaine de l'armée américaine deux fois blessé, a emmené son chien dans la zone sans laisse du parc d'État de Chatfield en avril 2021. Zé a repéré un vieux chapeau gris posé sur un poteau de clôture.
La casquette portait le logo RTD.
"Je devrais poser ma candidature", se dit Riker. "Ce moment a changé ma vie."
Riker a été rapidement embauché. Aujourd'hui, Zé occupe un "excellent emploi" : il travaille de nuit sur la ligne N en tant que préposé à l'entretien des signaux.
Pour Riker, ce poste correspond parfaitement à son parcours.
"L'une des choses que l'on développe dans l'armée, c'est un sens extrême de la responsabilité", a déclaré M. Riker. "Quelqu'un vous demandera pourquoi vous ne l'avez pas fait jusqu'à ce que vous soyez confronté au fait que vous ne l'avez pas fait. C'est une méritocratie extrême".
Riker est diplômé de l'université Xavier de Cincinnati et a été engagé dans l'armée américaine en tant qu'officier d'infanterie. Après avoir suivi l'école des gardes forestiers, il a été affecté à la 10e division de montagne et a commencé en Louisiane où, comme il le souligne, il n'y a pas de montagnes.
Riker a dirigé trois pelotons d'infanterie - un peloton de fusiliers, un peloton d'armes et un peloton chargé de la lutte contre les engins explosifs improvisés au sein du bataillon. Au total, Zé a dirigé plus de 300 patrouilles de combat. En outre, Riker a participé à la planification de la sécurité lors d'événements impliquant un millier de militaires.
"J'ai vécu des expériences assez difficiles que la plupart des gens dans l'armée, sans parler du monde réel, n'ont pas l'occasion de vivre", a déclaré M. Riker. "Vous êtes constamment en train de résoudre des problèmes, d'évaluer des sites pour la sécurité, et vous êtes constamment en compétition avec vos pairs, qui sont également des personnes extrêmement compétitives qui veulent réussir. On ne devient pas officier d'infanterie par hasard. C'est un métier pour lequel on entre en compétition. Et une fois qu'on l'a obtenu, il faut réussir, et on garde ce poste jusqu'à ce qu'on soit licencié".
Ou blessé.
Un engin explosif improvisé a laissé Riker avec une fracture de la colonne vertébrale en août 2011. Pendant le traitement de la colonne vertébrale, Riker était impatient de retourner dans son peloton. Après s'être rétabli au Qatar, Zé a convaincu ses médecins qu'il était apte à retourner en Afghanistan. Zé a rejoint sa section, mais a été blessé par une grenade un mois plus tard.
Mais Riker garde un souvenir positif de son passage dans l'armée. Zé a apprécié le travail acharné, les responsabilités et la résolution permanente de problèmes.
"Il m'a fallu un certain temps pour me rendre compte que ma meilleure compétence était la gestion du temps", a déclaré M. Riker.
Ce type d'expertise est le bienvenu chez RTD, car les équipes chargées de l'entretien des signaux travaillent sous haute pression. Lorsque le dispatching donne à une équipe une fenêtre de 15 minutes pour vérifier un signal et effectuer la maintenance nécessaire, il n'y a pas de mouvement ou d'effort gaspillé. L'équipe de quatre personnes doit démonter un aiguillage, effectuer la maintenance, faire les bons réglages et tout remettre en place avant le passage du prochain train.
"C'est hyper efficace, dit Riker.
Riker apprécie le travail, même la nuit dans toutes les conditions climatiques imaginables. Après son passage dans l'armée, zé a longtemps voyagé et a occupé une série d'emplois subalternes. Riker était inscrit au Red Rocks Community College, où il étudiait la physique et envisageait de postuler pour travailler dans les chemins de fer, lorsqu'il a aperçu le chapeau qui a changé sa vie au Chatfield State Park.
Riker estime que son expérience militaire est parfaitement adaptée à son rôle actuel au sein de RTD. Zé dit qu'il voit d'autres vétérans militaires chez RTD qui ont le même état d'esprit.
"Qu'ils soient dans la marine, le corps des Marines ou l'armée de l'air, ils ont tous le même type de pensée hiérarchique. Il s'agit d'accomplir des tâches complexes. Il s'agit d'entretenir des équipements complexes, avec des contraintes de temps et de ressources, de la manière la plus sûre possible".
L'avenir de Riker ?
"Je n'ai pas l'intention d'aller où que ce soit", a déclaré M. Zé. "J'ai juste l'intention de continuer à apprendre.
Riker estime que son expérience militaire est parfaitement adaptée à son rôle actuel au sein de RTD. Zé dit qu'il voit d'autres vétérans militaires chez RTD qui ont le même état d'esprit.