Carl Green Jr.

Carl Green Jr.

Directeur de la Division des droits civils

ANCIEN SOLDAT DE L'ARMÉE ET MEMBRE ACTIF DE LA GARDE NATIONALE AÉRIENNE DU COLORADO

Né aux Philippines, Carl Green Jr. a grandi dans une ville isolée d'Alaska qui ne comptait qu'un seul feu tricolore. Aujourd'hui, M. Green est directeur de la division des droits civiques du RTD, l'un des plus grands réseaux de transports en commun du pays.

Selon M. Green, son ascension professionnelle, qui l’a mené du statut d’élève « très indiscipliné » au collège de Kodiak à celui de responsable associatif à Denver, est le résultat direct de l’éducation qu’il a reçue de sa mère philippine, dotée d’une solide éthique du travail, et du « nouveau départ » qu’il a pris lorsqu’il s’est engagé dans l’armée.

Green était le plus jeune d’une fratrie de quatre enfants. Ses parents ont divorcé alors qu’il était encore enfant, et sa mère, qui maîtrisait peu l’anglais à l’époque, a élevé sa famille dans l’État de Washington. Son père était absent pendant son enfance, car il était souvent en mission au sein de la Marine américaine. Les enfants vivaient chez des amis ou des proches pendant qu’elle cumulait plusieurs emplois ou faisait des ménages, avant de décrocher un poste sur un bateau de transformation du poisson en Alaska.

Après le lycée – il était le seul de ses frères et sœurs à avoir obtenu son diplôme –, Green a suivi des études dans un établissement d’enseignement supérieur de proximité, mais au bout d’un semestre, il s’est retrouvé à court d’argent. Il est rentré chez lui, comme il le dit lui-même, « la queue entre les jambes ». Green ne savait pas quelles options s’offraient à lui et n’était pas sûr de vouloir s’engager dans l’armée, mais c’était un « moyen d’arriver à ses fins ». Il a immédiatement pensé qu’il avait commis une énorme erreur.

« J’avais 19 ans », a déclaré Green. « Je me souviens m’être demandé : “Qu’est-ce que j’ai fait ? Pourquoi me suis-je engagé ? Dans quoi me suis-je embarqué ?” »

Green a toutefois rapidement compris ce que signifiait faire partie d’un ensemble plus vaste, « avoir ce sentiment commun d’appartenance à une cause et la possibilité de servir son pays. […] Faire partie de quelque chose a vraiment changé ma vie. Et c’est en apprenant et en intégrant ces valeurs fondamentales de l’Armée que j’ai tracé ma voie. »

Dans le cas de Green, la courbe était à la hausse.

Green a effectué deux ans de service actif dans l'armée américaine, puis s'est engagé dans la Garde nationale. Son service militaire lui a permis de financer ses études universitaires, d’abord à l’université d’Alaska à Anchorage, puis à la Southern Oregon University (SOU), où Green a fait partie de l’équipe de lutte de la SOU. Green souligne que l’une des leçons qu’il a tirées de la lutte au lycée et à l’université est de tout donner sur le tapis.

« Pour moi, cela signifiait donner le meilleur de soi-même », a-t-il déclaré. « On n’aura peut-être pas de deuxième chance. Et cela s’applique directement à la vie. »

Pendant ses études universitaires, Green a été sélectionné pour participer au programme « Ronald E. McNair Postbaccalaureate Achievement », une bourse fédérale destinée aux étudiants issus de milieux défavorisés et présentant un fort potentiel académique. Ce soutien financier lui a permis d’envisager des études supérieures. Green a poursuivi ses études et obtenu un master en administration publique à l’université de l’Oregon. Il s’est également réengagé dans la Garde nationale aérienne de l’Oregon, en se concentrant à nouveau sur ces valeurs fondamentales – l’intégrité avant tout, le service avant soi-même et l’excellence dans tout ce que nous faisons – avec encore plus de zèle, de compassion et d’enthousiasme.

Green a été muté de la 173e escadre de chasse de la base aérienne de Kingsley, dans l’Oregon, à la 142e escadre aérienne de Portland. C'est là qu'il a trouvé une nouvelle source de satisfaction, en occupant les fonctions de responsable du programme d'action prioritaire et du programme d'égalité des chances, tout en siégeant au Conseil exécutif conjoint pour la diversité, l'équité et l'inclusion du Département militaire de l'Oregon.

« C’est vraiment ce qui a été le déclencheur et m’a fait découvrir le combat pour les droits civiques et la justice sociale », a déclaré Green. « Avant cela, mon engagement se limitait davantage à un niveau conceptuel : je lisais des ouvrages sur le sujet, rédigeais des articles de recherche universitaires, participais à des ateliers, etc. Mais j'ai pu passer à l'action et constater l'impact que cela pouvait avoir sur mes camarades aviateurs. »

M. Green a gravi les échelons au sein de la Garde nationale aérienne, passant du grade de caporal-chef à celui de sergent-chef, puis de sergent-chef à premier sergent. Actuellement, il occupe le poste de responsable de l’égalité des chances au sein de la Garde nationale du Colorado. Il a également travaillé pendant deux ans comme analyste des opérations pour la Bonneville Power Administration avant de se tourner vers les transports publics au sein de la société TriMet, basée à Portland. Là encore, il a occupé le poste d’analyste des opérations et des données avant de devenir administrateur principal chargé du Titre VI et des programmes d’équité au sein de l’agence. Recruté par RTD, Green s’est installé à Denver en 2021 et a occupé le poste de responsable de l’équité dans les transports avant de devenir directeur par intérim de la division des droits civiques à l’été 2022. Il a été nommé directeur titulaire en décembre.

Green considère toutefois que sa double carrière, à la fois militaire et civile, ne tourne pas autour de lui. « Il ne s’agit pas pour moi de franchir la ligne d’arrivée », a déclaré Green. « Il s’agit de m’assurer que les personnes à ma gauche et à ma droite sont capables de le faire avec moi. » Pour Green, le dénominateur commun est de veiller à ce que chacun s’épanouisse et œuvre en faveur de la libération collective.

M. Green a à cœur d’aller au-delà de la simple conformité pour « faire bouger les choses » en matière d’égalité des chances dans l’emploi, en veillant à ce que les petites entreprises et les entreprises défavorisées bénéficient d’un accès équitable aux marchés publics de la RTD, en améliorant l’accessibilité pour les personnes en situation de handicap, en garantissant un accès équitable aux services et programmes de la RTD, et en veillant à ce que l’agence soit exempte de toute forme de discrimination à l’égard de ses employés, de ses clients et de la communauté dans son ensemble.

Pour Green, les transports en commun constituent en eux-mêmes un lien entre les communautés et les personnes, ce qui représente une force positive pour la construction d'une ville où il fait bon vivre.

À bien des égards, dit-il, servir au sein de la RTD revient à servir son pays.

« Être quelque chose de plus grand que soi-même, c’est ça, RTD », a déclaré Green.

« Si vous souhaitez faire partie d'une équipe, si vous souhaitez apporter votre contribution et avoir un impact positif au sein de votre communauté, vous pouvez le faire ici, chez RTD. »