Pleins feux sur la diversité : instaurer une culture du service à l'occasion du Mois du patrimoine des Amérindiens et des Autochtones d'Alaska
En ce mois de novembre, RTD est fière de se joindre aux communautés du Colorado et de tout le pays pour célébrer le Mois du patrimoine des Amérindiens et des Autochtones d'Alaska. Le thème de cette année, 250 ans et au-delà : instaurer une culture du service dans les territoires amérindiens, témoigne du travail mené conjointement pour identifier les formes de soutien passées, présentes et futures en faveur des communautés tribales. En tant que prestataire de transports en commun et employeur, le RTD est reconnaissant de pouvoir servir et travailler sur des terres qui appartenaient à l’origine aux Utes, aux Cheyennes, aux Arapahos et à de nombreuses autres nations bien avant la création de l’État, et s’engage à honorer leurs contributions aujourd’hui.
Une analyse à travers l'histoire
La reconnaissance du patrimoine amérindien aux États-Unis a débuté en 1916, lorsque la première « Journée des Amérindiens » a été célébrée à New York. Ce n’est qu’en 1990 qu’une célébration d’un mois a été instaurée, lorsque le président George H.W. Bush a signé une résolution conjointe du Congrès désignant le mois de novembre comme le Mois national du patrimoine amérindien. Au fil des ans, cette célébration s'est développée pour mettre à l'honneur le patrimoine, l'histoire, l'art et les traditions tant des Amérindiens que des Autochtones d'Alaska. En 2009, le Congrès a instauré la Journée du patrimoine amérindien, le vendredi suivant Thanksgiving.
Ce mois-ci nous invite à considérer la situation dans son ensemble : la résilience inébranlable des communautés autochtones, les politiques fédérales et locales qui ont causé des préjudices durables, ainsi que le travail accompli aujourd’hui par les dirigeants et les communautés autochtones pour bâtir un avenir plus solide.
Ancrés dans la terre
Le peuple Ute vit depuis des siècles dans les montagnes et les vallées du Colorado, se déplaçant au gré des saisons pour cueillir, chasser et faire du commerce. Historiquement, la bande Muache des Utes vivait dans la région de Denver, parcourant la chaîne de montagnes du Front Range et les plaines. Aujourd’hui, la tribu indienne des Utes du Sud et la tribu des Utes de Ute Mountain, les deux tribus reconnues par le gouvernement fédéral et basées dans le Colorado, perpétuent cet héritage aux côtés de la tribu indienne des Utes de la réserve d’Uintah et d’Ouray, dans l’Utah. Les Utes entretiennent des liens étroits avec les Paiutes du Sud, dont les terres ancestrales se trouvent à l’ouest et dont la langue est étroitement apparentée. Dans les plaines orientales, les Cheyennes et les Arapahos s’étaient installés le long des ruisseaux et des rivières qui traversent aujourd’hui les communautés desservies par le RTD.
L'accès et les déplacements ont toujours fait partie intégrante de cette histoire. Bien avant l'apparition des routes et des voies ferrées, les peuples autochtones empruntaient des itinéraires saisonniers à travers la région, et bon nombre de ces voies de communication relient encore aujourd'hui nos quartiers. Alors que le Colorado célèbre cette année le 150e anniversaire de son accession au statut d'État, il convient de rappeler que l'histoire des déplacements dans cette région a commencé bien avant 1876.
L'engagement de RTD
RTD s'engage à honorer son héritage, ainsi que celui des Amérindiens et des Autochtones d'Alaska, et continue d'œuvrer en ce sens aujourd'hui de la manière suivante :
Hommage aux premiers gardiens de cette terre
Le conseil d’administration de la RTD reconnaît que les terres sur lesquelles circulent les bus et les trains de l’agence constituent le territoire traditionnel des Utes, des Cheyennes, des Arapahos et d’autres nations tribales contemporaines historiquement liées à ces terres. Cette reconnaissance témoigne de notre engagement à œuvrer pour mettre fin aux inégalités dont souffrent encore aujourd’hui les peuples autochtones et tous les peuples historiquement opprimés.
Partenariats avec les communautés autochtones
RTD travaille en collaboration avec des organisations dirigées par des Autochtones et axées sur ces derniers afin de garantir l'accès. Des organisations telles que la Chambre de commerce indienne des Montagnes Rocheuses aident RTD à tisser des liens avec la communauté et à garantir l'accès aux opportunités de contrats.
Des lieux propices à l'apprentissage et à la réflexion
RTD invite les membres de la communauté à visiter ce mois-ci les sites suivants dans le Colorado :
Site historique national du massacre de Sand Creek et mémorial des « Peace Keepers » : Situé dans le comté de Kiowa, ce site commémore l'attaque de 1864 contre un village des Cheyennes du Sud et des Arapahos. Le mémorial « Peace Keepers », rendant hommage aux victimes et aux chefs qui ont œuvré pour la paix avant et après le massacre, a été installé au Capitole de l'État du Colorado et sera dévoilé début novembre. Il s'agit d'un hommage né de plusieurs décennies d'engagement de la part des descendants.
Jardin pédagogique Clifford Duncan Ute : Ce jardin ethnobotanique de Grand Junction, créé en collaboration avec les anciens de la tribu des Utes, retrace les itinéraires saisonniers que suivaient autrefois les familles utes et montre comment les plantes indigènes leur fournissaient nourriture, remèdes et abri.
Monument national de Chimney Rock : Situé au sein de la réserve indienne des Utes du Sud, ce site ancestral des Pueblo, vieux de 1 000 ans, s'aligne sur le cycle lunaire de « standstill », un phénomène rare. Il est géré en concertation avec 26 tribus, qui accordent toutes une grande importance à ce site.
Centre de conservation des plaines : Située sur les terres ancestrales des Cheyennes et des Arapahos, à Aurora, cette réserve de prairie propose des sentiers accessibles gratuitement, des camps de tipis reconstitués et des programmes qui mettent à l'honneur les voix des peuples autochtones.
Perspectives d'avenir
Le Mois du patrimoine des Amérindiens et des Autochtones d’Alaska célèbre le passé et s’interroge sur l’avenir. Être à l’écoute des voix autochtones et soutenir les initiatives menées par les Autochtones constituent des engagements permanents, et non pas saisonniers.
RTD rend hommage aux peuples autochtones dont l’histoire et le leadership continuent de renforcer le Colorado. L’agence reste déterminée à promouvoir un environnement de travail et un réseau de transports en commun inclusifs, ouverts à tous et au service de chacun, tout en soutenant les communautés où toutes les histoires sont racontées, valorisées et transmises.