De nouveaux boucliers de sécurité pour les conducteurs d'autobus visent à les mettre à l'abri du danger

L'année 2020 a changé le monde pour toujours. Une pandémie mondiale unique en son genre, combinée à des problèmes de société qui ont atteint des points critiques et à une année électorale cruciale aux États-Unis, a créé un environnement instable pour beaucoup, y compris pour les centaines d'opérateurs de RDT encore sur la route. Une réflexion et des ajustements rapides ont été réalisés pour protéger les opérateurs du COVID-19. Toutefois, les agressions contre les opérateurs étant en augmentation, une action rapide s'imposait pour rendre leur travail plus sûr. Cette compréhension a évolué pour devenir l'une des plus grandes avancées de l'agence en matière de sécurité des opérateurs.

Le travail sur une solution de barrière de sécurité permanente a commencé peu après le point culminant de la pandémie.

"Nous devions passer d'un mode de pensée COVID à un mode de pensée permettant de mieux protéger les conducteurs", a déclaré Daniel Ortega, superviseur de l'atelier de carrosserie chez District Shops.

L'agence a fait du projet une priorité absolue, l'équipe dirigeante de RTD ayant exprimé son soutien dès le début et s'étant assurée que le financement et les ressources étaient en place pour commencer à commander les boucliers dès que possible.

"RTD est l'une des meilleures agences en termes d'amélioration de la sécurité pour nos opérateurs", a déclaré M. Ortega.

L'agence a ensuite sélectionné AROW Global comme fournisseur et a choisi son système de glissières AROWGuard comme produit à installer sur la flotte de bus de RTD en raison de sa conception simple et intuitive. Ce nouveau système, conçu sur mesure pour les différents bus de la flotte, comporte un système de verre de sécurité feuilleté renforcé par une porte en acier.

Les boucliers de sécurité modernisés constituent une amélioration majeure par rapport à la conception interne mise au point au début de la pandémie de COVID-19 pour protéger les opérateurs contre le virus.

À l'époque, a expliqué M. Ortega, la question était de savoir ce que nous pouvions faire pour protéger les conducteurs tout en respectant les lignes directrices du Centre de contrôle des maladies.

La solution : Des barrières en plexiglas séparant le siège de l'opérateur du reste du bus. Les barrières constituaient une solution temporaire rapide, peu coûteuse et efficace face à une pandémie en évolution, et elles ont toutes été fabriquées dans l'atelier de carrosserie de l'agence. L'ensemble du parc de bus a été équipé en l'espace de quelques mois.

Contrairement aux barrières en plexiglas, les nouveaux écrans de sécurité sont conçus pour résister aux objets contondants. De plus, le système permet à l'opérateur d'étendre le verre de sécurité pour une meilleure protection.

Un autre avantage d'AROWGuard est le partenariat de la société avec Gillig, le fabricant de la majorité de la flotte de bus de RTD. Cela a facilité la mise à niveau des bus plus anciens.

L'installation des nouveaux boucliers de sécurité a commencé à la fin de l'année 2023, en particulier sur les autobus de la série 6000 qui circulent sur des itinéraires où le nombre d'agressions de chauffeurs est plus élevé. Une équipe de deux techniciens travaille pendant environ quatre heures pour installer un seul bouclier de sécurité. À ce rythme, ils installent environ deux bus par jour.

Eric Castillo, directeur général adjoint de la maintenance des bus, a déclaré que les nouveaux boucliers de sécurité avaient été installés sur 128 bus au 8 février, l'objectif étant d'en installer 250 d'ici à la fin du mois de juin. Il a également précisé que 102 nouveaux bus en service ont été livrés avec les boucliers préinstallés.

"Conduire un bus doit être l'un des emplois les plus difficiles qui soient", a déclaré M. Ortega. "J'ai le plus grand respect pour nos chauffeurs, et si nous pouvons contribuer à améliorer leur sécurité, tout le monde y gagnera, pas seulement nos chauffeurs, mais tout le monde.