Le programme d'aide aux sans-abri de RTD compte désormais quatre coordinateurs afin d'étendre ses ressources et de favoriser un environnement accueillant dans les transports en commun

DENVER (6 août 2025) –– Le District régional des transports (RTD) a renforcé son programme d’aide aux personnes sans domicile fixe, passant d’un seul coordinateur en 2022 à quatre en mai 2025, afin d’adopter une approche plus proactive pour lutter contre le vagabondage et les campements aux arrêts et stations du RTD. Dans le cadre de ce programme sectoriel, chaque coordinateur de terrain est affecté à une zone spécifique du district afin d’offrir des ressources allant des services de base à des accompagnements plus approfondis aux personnes en situation d’itinérance. Cette intervention permet de mettre les personnes en relation avec des services de santé mentale et/ou de traitement de la toxicomanie, de leur proposer un hébergement et, dans certains cas, de les aider à entamer les démarches pour trouver un logement. Elle contribue à apporter des solutions potentielles à certaines des causes profondes de la formation de campements sur les propriétés du RTD et peut dissuader les comportements indésirables et récurrents, favorisant ainsi un environnement de transport accueillant pour les conducteurs et les usagers. 

La RTD a mis en place son programme d’aide aux sans-abri en janvier 2022 sous la direction de Steve Martingano, chef de la police et responsable de la gestion des urgences, qui occupait alors le poste de chef adjoint de l’agence. M. Martingano a reconnu que les personnes qui flânaient ou installaient des campements sur les terrains du RTD devaient être orientées vers diverses ressources – logement, Medicaid, prise en charge des troubles concomitants de santé mentale et de toxicomanie – plutôt que d’être considérées comme des individus se livrant à des comportements criminels.

Quatre coordinateurs chargés de l'accompagnement des sans-abri travaillent pour le compte de RTD au sein du Jefferson Center for Mental Health. L'équipe RTD comprend Alton Reynolds – premier coordinateur des interventions auprès des sans-abri de la RTD depuis janvier 2022 et qui dirige désormais le programme ; Karen Chenault, qui travaille pour le compte de RTD depuis novembre 2024 ; Ryan Berger, depuis mars 2025 ; et Iasmin Lafleur, depuis mai 2025.

Alors qu’à l’origine, M. Reynolds couvrait à lui seul l’ensemble du district pour proposer des ressources et mener des actions de sensibilisation, parcourant parfois en une journée la distance entre le comté d’Adams et celui de Douglas, la présence de coordinateurs supplémentaires permet désormais d’affecter l’équipe à des zones spécifiques afin de mener de manière plus proactive des actions de sensibilisation dans les installations et sur les sites du RTD. M. Reynolds continue de superviser l’ensemble du territoire du RTD afin de soutenir les actions de sensibilisation générales et de répondre à toute demande. Le travail d’équipe contribue en fin de compte au bon fonctionnement des services de transport en commun, soutient leurs conducteurs, la police des transports (RTD-PD) et l’ensemble de la communauté au sein de la zone desservie.

« Le développement de ce programme par Martingano apporte une “solution durable” », a déclaré M. Reynolds. Les coordinateurs travaillent en étroite collaboration avec le RTD-PD commandants de secteur pour répondre aux préoccupations dans ces domaines plutôt que de dire aux personnes concernées de « passer à autre chose », a-t-il déclaré. Les responsables opérationnels du RTD-PD informent les coordinateurs de terrain de tout problème afin que ceux-ci puissent orienter la personne vers un accompagnateur social, un centre d’hébergement ou toute autre ressource. M. Reynolds a précisé que cette approche nécessite une planification allant au-delà des simples mesures coercitives afin de prendre « les meilleures mesures possibles pour répondre aux préoccupations dans un secteur donné et tenir compte de la vulnérabilité des personnes sans domicile fixe ».

M. Berger, dont la zone d’intervention couvre Boulder, Longmont et Golden, a déclaré qu’il était régulièrement en contact avec les agents de la police des transports du RTD, les conducteurs et le personnel de sécurité d’Allied afin de faciliter l’accompagnement des personnes en situation d’itinérance présentes sur les sites de l’organisme. Les agents de la police du RTD et le personnel de sécurité sont formés pour savoir qu’ils peuvent contacter les coordinateurs lorsqu’ils rencontrent, sur les sites du RTD, des personnes ayant besoin d’aide.

Grâce à cette action de terrain, « nous pouvons proposer une solution durable, contribuer à améliorer leur situation et leur permettre de ne plus vivre sur les terrains de la RTD », a déclaré M. Laufler, affecté à la gare de Denver Union Station et au centre-ville de Denver. « Le lendemain, ils pourraient bien se retrouver là-bas si aucune aide ne leur est proposée ou s’il n’y a pas de relais vers un accompagnement continu. »

Mme Chenault, qui travaille pour le compte de la RTD depuis novembre 2024, est en charge des zones de desserte de Lakewood et d’Arvada. Elle constate les résultats de ces actions de sensibilisation. « Je constate une amélioration aux endroits où nous proposons nos services. Quand les gens n’ont nulle part où aller, ils se rassemblent. Si nous parvenons à les informer sur les propriétés de la RTD et à les orienter vers d’autres services – ce n’est pas à nous de les expulser, nous essayons de leur proposer des services avant d’en arriver là –, cela permet d’éviter les appels à la RTD. »

Compte tenu de l’étendue du territoire de l’agence, qui s’étend sur 2 345 miles carrés, les coordinateurs s’appuient sur les services disponibles en fonction de la proximité par rapport aux besoins de chaque personne. « Que ce soit dans le centre-ville de Denver ou dans le comté d’Adams, nous utilisons ce qui est le plus proche, ce qui est disponible, et nous proposons l’ensemble de ces services. Si c'est près du Jefferson Center for Mental Health, nous faisons appel à nos propres prestataires. Si une personne souffre de dépression, nous essayons de la mettre en relation avec un prestataire et de l'inscrire à Medicaid », a déclaré M. Reynolds.

Les coordinateurs des interventions de terrain auprès des sans-abri de la RTD travaillent en collaboration avec les chargés de dossier d’autres organisations qui apportent un soutien proactif aux personnes dans l’ensemble du territoire de la RTD. Parmi ces organisations figurent notamment le Downtown Denver Partnership, l'équipe médicale Stride et les équipes de services médicaux communautaires des comtés d'Arapahoe et de Jefferson, ainsi que les chargés de dossier du Boulder Shelter for the Homeless ou de Recovery Works à Lakewood.

Les coordinateurs de terrain vérifient si les personnes ayant besoin d’un logement disposent de pièces d’identité valides et si leurs besoins en matière de santé mentale et physique ne sont pas satisfaits, puis les orientent vers des services afin qu’elles puissent aller de l’avant concrètement. « Nous abordons les personnes en nous présentant, en leur expliquant que nous sommes des accompagnateurs sociaux au sein de RTD, et que nous souhaitons vérifier si elles bénéficient des prestations Medicaid et connaître leur situation en matière de logement. Nous pouvons aider ces personnes même si trouver un logement est difficile, afin de leur donner l’espoir d’une situation meilleure à l’avenir », a déclaré M. Berger.

Le métier de coordinateur comporte à la fois des défis et des satisfactions. « Chacun a son propre "fond du gouffre" », a fait remarquer Reynolds. « Pour certaines personnes, le fond du gouffre, c’est de se retrouver face contre terre dans un fossé. Pour d’autres, qui ne sont pas encore prêtes à tourner la page pour trouver une nouvelle situation, nous essayons de les remettre en contact avec des personnes et des ressources. » Des rencontres répétées avec une personne peuvent aider à l’orienter vers une autre voie. « Si vous leur avez tendu la main et qu’elles ne sont pas encore tout à fait prêtes, vous espérez les revoir et qu’elles y parviendront. »

Les coordinateurs de terrain de RTD s’attachent à proposer tous les types d’aide susceptibles d’apporter un changement positif dans la vie d’une personne en situation d’itinérance. « Pouvoir offrir à la personne ce dont elle a besoin sur le moment, qu’il s’agisse d’une bouteille d’eau ou de l’orienter vers un service de santé mentale, ce métier est l’une des plus belles choses que j’apporte à la vie d’autrui », a déclaré Mme Laufleur.

Outre la mise en place d’un réseau de coordinateurs chargés de l’aide aux sans-abri, sous l’impulsion de Martingano, la RTD est devenue, en 2019, la première agence de transports en commun du pays à faire appel à un professionnel de la santé mentale travaillant aux côtés de sa police des transports. Depuis lors, l’agence a élargi son action pour inclure quatre professionnels de la santé mentale travaillant pour le compte de la RTD par l’intermédiaire du Jefferson Center for Mental Health.

Depuis le lancement des équipes d'intervention conjointes composées de professionnels de la santé mentale et de coordinateurs chargés de l'accompagnement des sans-abri, M. Martingano a indiqué que des agences de transport public de tout le pays avaient contacté la RTD pour en savoir plus sur la mise en place de programmes similaires.

Pour en savoir plus sur le programme d'aide aux sans-abri de RTD, rendez-vous sur ici.