Le programme de sensibilisation des sans-abri de RTD passe à quatre coordinateurs afin d'étendre les ressources et de soutenir un environnement de transport accueillant

DENVER (6 août 2025) –– Le District régional des transports (RTD) a renforcé son programme d'aide aux personnes sans domicile fixe, passant d'un seul coordinateur en 2022 à quatre en mai 2025, afin d'adopter une approche plus proactive pour lutter contre le vagabondage et les campements aux arrêts et stations du RTD. Dans le cadre de ce programme sectoriel, chaque coordinateur de terrain est affecté à une zone du district afin d'offrir des ressources allant des plus élémentaires aux plus approfondies aux personnes en situation d'itinérance. Cette intervention permet de mettre les personnes en contact avec des services de santé mentale et/ou de traitement de la toxicomanie, de leur proposer un hébergement et, dans certains cas, de les aider à entamer le processus de recherche d'un logement. Elle contribue à apporter des solutions potentielles à certaines des causes profondes des campements sur les propriétés du RTD et peut dissuader les comportements indésirables et récurrents, favorisant ainsi un environnement de transport accueillant pour les opérateurs et les clients. 

La RTD a mis en place son programme d'aide aux personnes sans domicile fixe en janvier 2022, sous la direction de Steve Martingano, chef de la police et responsable de la gestion des urgences, qui occupait alors le poste de chef adjoint de l'agence. M. Martingano a reconnu que les personnes qui flânaient ou installaient des campements sur les terrains de RTD avaient besoin d'être orientées vers diverses ressources – logement, Medicaid, prise en charge des troubles concomitants de santé mentale et de toxicomanie – plutôt que d'être considérées comme des individus se livrant à des comportements criminels.

Quatre coordinateurs chargés de l'aide aux sans-abri travaillent pour le compte de RTD depuis le Jefferson Center for Mental Health. L'équipe RTD comprend Alton Reynolds – premier coordinateur des interventions de terrain auprès des sans-abri de la RTD depuis janvier 2022 et qui dirige désormais le programme ; Karen Chenault, qui travaille pour le compte de RTD depuis novembre 2024 ; Ryan Berger depuis mars 2025 ; et Iasmin Lafleur depuis mai 2025.

Alors qu'à l'origine, M. Reynolds couvrait à lui seul l'ensemble du district pour proposer des ressources et mener des actions de sensibilisation, parcourant parfois en une seule journée la distance entre le comté d'Adams et celui de Douglas, la présence de coordinateurs supplémentaires permet désormais d'affecter l'équipe à des zones spécifiques afin de mener des actions de sensibilisation de manière plus proactive dans les installations et sur les sites de la RTD. M. Reynolds continue de superviser l'ensemble du district du RTD afin de soutenir les actions de sensibilisation générales et de répondre à toute demande. Le travail d'équipe contribue en fin de compte au bon fonctionnement des services de transport en commun, soutient leurs opérateurs, la police des transports (RTD-PD) et l'ensemble de la communauté au sein de la zone desservie.

« Le développement de ce programme par Martingano offre une "solution durable" », a déclaré M. Reynolds. Les coordinateurs travaillent en étroite collaboration avec le RTD-PD commandants de secteur « Il s’agit de répondre aux préoccupations dans ces domaines plutôt que de simplement dire aux personnes de “passer à autre chose” », a-t-il déclaré. Les responsables de la RTD-PD informent les coordinateurs de terrain de tout problème afin que ceux-ci puissent mettre la personne en relation avec un accompagnateur social, un centre d’hébergement ou toute autre ressource. M. Reynolds a déclaré que cette approche nécessite une planification allant au-delà de la simple application de la loi afin de prendre « les meilleures mesures possibles pour répondre aux préoccupations dans un secteur donné et tenir compte de la vulnérabilité des personnes sans domicile fixe ».

M. Berger, qui couvre les zones de Boulder, Longmont et Golden, a déclaré qu’il était régulièrement en contact avec les agents de la police des transports du RTD, les conducteurs et le personnel de sécurité d’Allied afin de faciliter l’accompagnement des personnes en situation d’itinérance présentes sur les sites de l’agence. Les agents de la police du RTD et le personnel de sécurité ont été formés pour savoir qu’ils peuvent faire appel aux coordinateurs lorsqu’ils rencontrent, sur les sites du RTD, des personnes ayant besoin d’aide.

« Grâce à cette action de terrain, nous pouvons proposer une solution durable, contribuer à améliorer leur situation et leur permettre de ne plus vivre sur les terrains de la RTD », a déclaré M. Laufler, affecté à la gare Union Station de Denver et au centre-ville de Denver. « Le lendemain, ils risquent d’être de retour si aucune aide ne leur est proposée ou s’il n’y a pas de suivi pour leur offrir un soutien continu. »

Mme Chenault, qui travaille pour le compte de la RTD depuis novembre 2024, est chargée des zones de desserte de Lakewood et d’Arvada. Elle constate les résultats de ces actions de sensibilisation. « Je constate une amélioration aux endroits où nous offrons nos services. Quand les gens n’ont nulle part où aller, ils se rassemblent. Si nous pouvons les informer sur les propriétés de la RTD et les orienter vers d’autres services – ce n’est pas à nous de les expulser, nous essayons de leur proposer des services avant d’en arriver là –, cela évite les appels à la RTD. »

Compte tenu de l’étendue du territoire de l’agence, qui s’étend sur 2 345 miles carrés, les coordinateurs recherchent les services disponibles en fonction de la proximité par rapport aux besoins de chaque personne. « Que ce soit dans le centre-ville de Denver ou dans le comté d’Adams, nous faisons appel à ce qui est le plus proche, à ce qui est disponible, et nous proposons toutes ces options. Si c’est près du Jefferson Center for Mental Health, nous faisons appel à nos propres prestataires. Si une personne souffre de dépression, nous essayons de la mettre en relation avec un prestataire et de l’inscrire à Medicaid », a déclaré M. Reynolds.

Les coordinateurs chargés de l'aide aux sans-abri de RTD travaillent en collaboration avec les chargés de dossier d'autres organisations qui apportent un soutien proactif aux personnes dans l'ensemble du district de RTD. Parmi ces organisations figurent notamment le Downtown Denver Partnership, l'équipe médicale Stride et les équipes de services médicaux communautaires des comtés d'Arapahoe et de Jefferson, ainsi que les gestionnaires de cas du Boulder Shelter for the Homeless ou de Recovery Works à Lakewood.

Les coordinateurs de terrain vérifient si les personnes en quête d’un logement disposent de pièces d’identité valides et si leurs besoins en matière de santé mentale et physique ne sont pas satisfaits, puis les orientent vers les services appropriés afin qu’elles puissent aller de l’avant. « Nous abordons les personnes en nous présentant, en leur expliquant que nous sommes des gestionnaires de cas au sein de RTD, et que nous souhaitons vérifier si elles bénéficient des prestations Medicaid et connaître leur situation en matière de logement. Nous pouvons aider les gens même si trouver un logement est difficile, afin de donner à nos clients l’espoir qu’ils pourront améliorer leur situation à l’avenir », a déclaré M. Berger.

Le métier de coordinateur comporte à la fois des défis et des satisfactions. « Chacun a son propre fond du gouffre », fait remarquer Reynolds. « Pour certains, c’est se retrouver face contre terre dans un fossé. Pour d’autres, qui ne sont pas encore prêts à tourner la page pour aller de l’avant, nous essayons de les remettre en contact avec des personnes et des ressources. » Des rencontres répétées avec une personne peuvent aider à la guider vers une autre voie. « Si vous avez tendu la main et qu’elle n’est pas encore tout à fait prête, vous espérez la revoir et qu’elle y parviendra. »

Les coordinateurs de terrain de RTD s’attachent à proposer toutes sortes de formes d’aide susceptibles d’améliorer la vie des personnes en situation d’itinérance. « Pouvoir offrir le soutien dont le client a besoin sur le moment, qu’il s’agisse d’une bouteille d’eau ou de l’orienter vers des services de santé mentale, ce travail est l’une des plus belles choses que j’apporte à la vie d’une personne », a déclaré Laufleur.

Outre la mise en place d'un réseau de coordinateurs chargés de la prise en charge des personnes sans domicile fixe, sous l'impulsion de Martingano, la RTD est devenue en 2019 la première agence de transport en commun du pays à faire intervenir un professionnel de la santé mentale aux côtés de sa police des transports. Depuis lors, l'agence a élargi son action pour inclure quatre professionnels de la santé mentale travaillant pour le compte de la RTD par l'intermédiaire du Jefferson Center for Mental Health.

Depuis la mise en place des équipes de co-intervention composées de professionnels de la santé mentale et de coordinateurs chargés de l'aide aux sans-abri, M. Martingano a indiqué que des sociétés de transport public de tout le pays avaient contacté la RTD pour en savoir plus sur la manière de lancer des programmes similaires.

Pour en savoir plus sur le programme d'aide aux sans-abri de RTD, rendez-vous sur ici.