RTD a organisé une formation de police K-9 pour renforcer la sécurité publique

Les équipes K-9 des forces de l'ordre du Colorado s'entraînent chaque semaine pour établir des partenariats interinstitutionnels essentiels aux interventions d'urgence.

Les maîtres-chiens K-9 de la RTD Transit Police ont organisé une formation de 10 heures le mercredi 25 mars, dans le cadre d'un partenariat permanent entre les forces de l'ordre et les équipes militaires K-9 à travers le Colorado. Les entraînements hebdomadaires permettent à la communauté soudée des unités K-9 locales, fédérales et militaires de renforcer les relations entre les agences afin de coordonner les réponses aux menaces. La formation met également les maîtres-chiens au défi de travailler avec les chiens de manière à ce qu'il n'y ait pas de "mauvais jours" lors d'un événement réel nécessitant les compétences de détection hautement qualifiées des K-9.

Corey Averill, officier de la RTD et maître-chien K-9, a souligné l'importance de la formation commune des équipes K-9 dans tout le Colorado, car elles peuvent être déployées ensemble. "Les chiens démineurs sont un outil spécialisé, et nous nous retrouvons généralement à travailler ensemble lors d'appels réels. Si nous devions avoir un incident de grande ampleur et que nous avions besoin d'aide, nous pourrions faire appel à d'autres agences pour nous aider, et cela permet à leurs chiens de se familiariser avec notre système."

Chaque semaine, les équipes pluri-institutionnelles de Front Range Explosive Detection (FRED) du Colorado effectuent des exercices d'entraînement avec les K-9 et leurs maîtres-chiens. L'entraînement FRED se déroule par rotation dans la région, les équipes K-9 se réunissant pendant sept à dix heures chaque semaine. L'entraînement de routine améliore la capacité des chiens spécialisés et de leurs maîtres à protéger les communautés qu'ils servent et à maintenir les certifications pour le travail dans l'armée, les agences et/ou la police.

M. Averill, qui a organisé la journée de mercredi, a souligné que les exercices hebdomadaires de formation sont plus complexes que la simple détection d'odeurs. "L'objectif global est de créer une équipe solide et fiable entre le maître-chien et le chien", a expliqué M. Averill. "Nous voulions que les maîtres-chiens aient confiance en leur capacité à lire leurs chiens lorsqu'ils les déploient sur le terrain.

La formation récente comprenait cinq exercices basés sur des scénarios du monde réel pour stimuler à la fois les maîtres-chiens et les K-9. "Cela permet au chien d'apprendre à travailler dans des conditions différentes et au maître-chien de mieux interpréter le comportement du chien", a déclaré M. Averill.

Un scénario a été mis en place avec plusieurs véhicules à proximité, bien que l'explosif ait été placé ailleurs, afin de mettre à l'épreuve la capacité des maîtres-chiens à faire confiance aux puissantes compétences de détection du K-9. "Naturellement, le maître-chien peut se concentrer sur les véhicules, mais l'objectif est de voir s'il peut lire son chien au lieu d'aller là où il pense qu'il y a un problème", explique M. Averill. "Cela permet de renforcer l'idée que le chien travaille sur l'odeur et ne se contente pas de chercher des objets.

Le travail de maître-chien est un travail 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, car on ne sait jamais quand on sera appelé sur un site pour une enquête ou la détection d'une menace. Les compétences des chiens sont utilisées lors d'événements sociaux avec un grand nombre de personnes, pour protéger des individus, pour enquêter sur des alertes à la bombe ou pour répondre à des incidents de tirs actifs. Certains des chiens qui ont participé aux exercices sont également formés à l'identification de stupéfiants ou à la recherche de suspects.

L'entraînement régulier des équipes K-9 entre les agences permet à chacune d'entre elles de se familiariser avec les équipes des autres agences afin de faciliter la collaboration dans le monde réel. Alors que les équipes K-9 de la police des transports en commun de RTD patrouillent régulièrement dans les véhicules, les stations et les bâtiments de la zone de service, les K-9 de la patrouille de l'État, par exemple, sont chargés de travailler dans la capitale de l'État. La rotation hebdomadaire des lieux d'entraînement des équipes permet aux chiens spécialisés de s'acclimater à d'autres environnements, de sorte qu'il n'y a rien d'exceptionnel à ce qu'un incident ou une menace survienne et nécessite une intervention de plusieurs agences.

Le maintien de l'efficacité opérationnelle est un autre avantage de l'association d'équipes multi-agences pour les autorisations de zone. "La présence d'équipes K-9 supplémentaires sur le site permet d'effectuer des rotations et d'assurer le bon déroulement des opérations sans interruption", a déclaré M. Averill.

En règle générale, cinq à dix équipes K-9 participent ensemble à l'entraînement de routine, ce qui permet d'apprendre à "faire des erreurs ici, afin de savoir ce qu'il faut faire dans des scénarios réels", a déclaré Brandon Trujillo, officier du département du shérif de Denver.

La familiarité entre les différents services s'est déjà avérée précieuse. Trujillo ajoute : "Nous avons eu de multiples alertes à la bombe pour lesquelles nous avons aidé différents services grâce à ce groupe. L'entraînement hebdomadaire au travail de détection nous permet de familiariser les chiens d'une agence avec les odeurs d'une autre agence, car il n'y a pas deux odeurs identiques. L'entraînement nous aide en cas d'alerte à la bombe ; nous savons quel chien peut travailler avec d'autres K-9. Certains travaillent mieux seuls et d'autres travaillent très bien ensemble.

Les équipes K-9 de la RTD Transit Police sont également sollicitées dans la région. "Il y a quelques mois, Milo et moi sommes allés aider le comté de Jefferson et Milo a trouvé une arme à feu liée à une enquête sur un homicide", a déclaré M. Averill.

Les chiens de police suivent une formation initiale de 10 semaines pour obtenir une certification de 400 heures pour le travail de détection et continuent ensuite à s'entraîner chaque semaine pendant toute la durée de leur service.

Greg Johnson, instructeur K-9 basé au Colorado, a participé à la session de formation du 25 mars pour aider une nouvelle équipe K-9 à suivre la formation d'une autre agence. Il a fait remarquer que le fait que des agences partenaires se réunissent pour une formation permet aux maîtres-chiens d'identifier les ajustements nécessaires. "Certaines personnes peuvent apprendre des techniques différentes ou quelque chose avec le chien, qu'il vaut mieux apprendre tôt que tard. On ne peut pas faire de changements soudains (avec les K-9)", a-t-il déclaré. Il est également important d'effectuer les scénarios de formation à différents moments de la journée afin que les chiens puissent s'habituer à travailler dans des conditions de luminosité variables.

Les K-9 sont entraînés à émettre une "alerte passive" lorsqu'ils détectent une menace ou une preuve et sont récompensés de manière exubérante en fonction de la préférence du chien pour un jouet particulier ou même un en-cas. 

Outre la police des transports en commun de RTD, l'exercice de mercredi dernier a réuni des unités K-9 de la police des transports en commun de RTD et de dix autres agences, dont le comté d'Adams, Brighton, le comté de Chafey, Commerce City, la patrouille de l'État du Colorado, le département du shérif de Denver, le comté de Jefferson, le bureau de l'inspecteur général du Colorado et le comté de Pueblo.

Depuis novembre 2024, la police des transports en commun de RTD dispose de quatre unités K-9 pour assurer la sécurité de la communauté dans l'ensemble de son réseau de transport en commun. Les K-9 "sont formidables pour fournir à RTD une couverture K-9 sept jours sur sept", a déclaré Averill. Les unités K-9 font partie des patrouilles de police dans le district de 2 345 miles carrés de l'agence, y compris les centres de transport tels que Denver Union Station, la ligne A vers l'aéroport, et d'autres lignes de banlieue et de chemin de fer, ainsi que des bus et des stations.

Le département de la police des transports de l'agence et les unités K-9 ont été reconnu en janvier dernier par le service de police de Boulder pour son aide dans le cadre d'une enquête menée immédiatement après l'attentat perpétré le 1er juin 2025 sur Pearl Street.