RTD teste les plates-formes d'embarquement du BRT Colfax, marquant une étape importante pour un transport en commun plus efficace et plus accessible

Le District régional des transports et le Ville et comté de Denver ont franchi une étape décisive dans le Projet de bus à haut niveau de service (BHNS) d'East Colfax grâce à des essais sur site sur l'une de ses nouvelles plates-formes à voie centrale. Ce projet, situé le long de l'avenue East Colfax, devrait offrir un service de transport en commun plus rapide et plus accessible à des milliers d'usagers qui empruntent quotidiennement l'un des axes les plus fréquentés de Denver.

Le 30 juillet, la RTD a mené des essais d'accès de plain-pied à la station de BRT située à l'angle de l'avenue East Colfax et de la rue Franklin. Des représentants des équipes chargées de la planification, de l'exploitation, de l'ingénierie, de la sécurité et de la conformité à l'ADA étaient sur place pour mesurer la distance entre le bus et le quai. Ils ont également évalué l'efficacité des dispositifs de réduction de l'écart, tels que les passerelles, afin de déterminer la meilleure approche pour la mise à niveau de la flotte de bus actuelle.

Regardez la vidéo des essais d'embarquement au même niveau pour le BRT d'East Colfax

Des solutions de transport innovantes

La ville et le comté de Denver estiment que le corridor East Colfax compte plus de 250 000 emplois et services communautaires. Cette zone est également l'une des lignes de bus les plus fréquentées du RTD ; elle arrive en deuxième position, juste derrière la ligne A vers l'aéroport international de Denver, en termes de fréquentation annuelle totale sur l'ensemble du réseau. En 2018, après six ans de consultation publique et de planification, le concept de BRT a été recommandé pour répondre à la forte demande des usagers.

Le tronçon de Denver comprend un BRT circulant sur une voie centrale sur une distance de huit kilomètres, de Broadway Street à Yosemite Street. La partie d'Aurora comprend un BRT circulant sur une voie latérale sur une distance de cinq kilomètres, de Yosemite Street à la gare de Colfax. La ville et le comté de Denver dirigent le projet, estimé à 280 millions de dollars, RTD agissant en tant que maître d'ouvrage pour le compte de l'Administration fédérale des transports en commun.

La circulation le long du corridor sera réorganisée afin de permettre la mise en place d'une voie centrale réservée. Sur le tronçon de Denver, les deux voies centrales de Colfax Avenue seront exclusivement réservées au BRT, avec une voie de circulation dédiée dans chaque sens. Les voies extérieures resteront ouvertes à la circulation générale.

En mettant en place ces changements et un service à haute fréquence, le BRT vise à réduire la durée des trajets de 15 à 30 minutes, à désengorger le trafic et à moderniser les transports en commun dans la région. À cette fin, les quais centraux permettront également un embarquement de plain-pied par toutes les portes et bénéficieront de stations de transport améliorées. Ces aménagements visent à rendre l'expérience de transport en bus plus rapide et plus accessible pour tous les usagers, quelles que soient leurs capacités.

« C'est l'un des changements les plus importants dans la façon dont les usagers emprunteront les transports en commun sur Colfax », a déclaré Doug Monroe, responsable de la planification des corridors au RTD. « Et l'accès de plain-pied en est au cœur. »

Faciliter l'embarquement

Contrairement aux arrêts de bus traditionnels, qui sont souvent équipés de trottoirs d'environ 15 cm de haut, les quais du BRT sont construits à une hauteur de 33 cm afin d'être au même niveau que le plancher du bus. Cela permet aux usagers de monter directement dans le bus, à pied ou en fauteuil roulant, sans avoir à monter des marches ni à utiliser une rampe déployable. De plus, les usagers du BRT pourront monter dans le bus par n'importe quelle porte, et non plus uniquement par la porte avant.

L'objectif principal des essais d'accès de plain-pied est de garantir le respect des réglementations en matière d'accessibilité, telles que la loi fédérale américaine sur les personnes handicapées (ADA), ainsi que des normes de sécurité. Selon le Association nationale des responsables des transports urbainsDe plus, l'embarquement de plain-pied permet de réduire le temps d'arrêt du bus à un arrêt, également appelé « temps d'arrêt », ce qui se traduit par un service plus rapide.

« Accélérer la montée et la descente des usagers est un élément essentiel de la rapidité du BRT », a déclaré M. Monroe. « L'embarquement de plain-pied permet d'accélérer la montée, de réduire les retards et s'avère particulièrement utile pour les usagers en situation de handicap. »

Selon M. Monroe, ce projet permettra à terme d'améliorer l'efficacité du service sur le parcours du BRT d'East Colfax et permettra aux usagers d'accéder aux bus sans marche, qu'ils se déplacent en fauteuil roulant, avec un déambulateur, avec une poussette ou avec un vélo.

Approche par étapes avec utilisation provisoire

Les travaux ont débuté en 2024, et la mise en service du BRT est prévue pour 2028. Avant le lancement complet du réseau, RTD prévoit une période d’« utilisation provisoire » du BRT East Colfax à partir de l’été 2026. Pendant cette période, les lignes de bus actuelles entre Broadway et Colorado Boulevard commenceront à emprunter les nouvelles voies centrales avant le déploiement complet de la flotte BRT.

« Cela nous permettra de mettre ces plateformes en service rapidement et de nous assurer que nous sommes prêts à les exploiter en toute sécurité et avec efficacité », a déclaré Monroe.

Conformité à l'ADA, mesures de sécurité et nouvelles améliorations apportées à la flotte

La flotte de bus de RTD est conforme à la loi ADA et le restera pendant la phase d'utilisation provisoire. Toutefois, le passage aux quais surélevés pose de nouveaux défis, notamment celui de garantir un écart minimal entre les bus et les quais, ainsi que la mise en place de rampes d'accès lorsque cela s'avère nécessaire.

« Nous cherchons des moyens de garantir que tout cela reste conforme à l'ADA », a déclaré Monroe. « Et pour assurer la pérennité du service, nous sommes également en train d'acquérir une nouvelle flotte d'autobus spécialement conçus pour circuler sur le corridor BRT. »

Ces nouveaux bus seront équipés de dispositifs d'accessibilité améliorés, notamment de porte-vélos intérieurs similaires à ceux utilisés sur les lignes de train de banlieue du RTD. À terme, les usagers pourront faire monter leur vélo directement dans le bus et l'attacher à l'intérieur.

Dans le cadre de ses efforts pour améliorer l'accessibilité des quais, RTD a récemment testé des rampes d'accès portables conçues pour réduire les écarts horizontaux et verticaux entre le véhicule et le quai. Bien que la configuration actuelle soit déjà conforme aux normes de l'ADA, RTD prend des précautions supplémentaires pour garantir que le système soit aussi sûr et accessible que possible.

« Les plaques de pont nous permettent de parer à toute éventualité », a-t-il déclaré. « Si jamais l'écart s'avère trop large pour qu'un client puisse le franchir en toute sécurité, nous voulons avoir une solution toute prête. »

Le développement durable : un pas en avant pour Denver

Outre le fait d'accélérer les déplacements et d'améliorer l'accessibilité, le projet de BRT East Colfax s'inscrit dans les objectifs de Denver visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à améliorer la qualité de l'air. En incitant davantage de personnes à renoncer à leur voiture, le réseau BRT contribuera à réduire les embouteillages et à bâtir un avenir plus vert et plus durable pour la région.

« Réaliser ce type d’investissement pour nos usagers des bus — afin de leur offrir un service de transport en commun de meilleure qualité — constitue une avancée majeure pour la ville de Denver, pour la RTD et pour la ville d’Aurora », a déclaré M. Monroe. « Nous espérons que cela permettra d’augmenter la fréquentation des transports en commun et d’offrir aux usagers un trajet plus rapide et plus confortable. »