Destiny Gonzales

Destiny Gonzales llega a su casa en Northglenn y apaga el motor de su coche. Su mirada recorre el amplio jardín de su patio delantero: las piedras de río, las flores, el césped que han colocado sus hijos de 4 y 11 años. Admira los arbustos que han sido podados con esmero. Piensa en lo diferente que se veía este espacio cuando la casa pasó a ser suya hace dos cumpleaños, y en cómo los vecinos les han felicitado a medida que su familia ha ido haciendo suyo este lugar.

Esta casa es el lugar favorito de Gonzales en todo el mundo. Según ella, sus mejores momentos son aquellos en los que sus hijos y su hija de 17 años están con ella en el salón, simplemente disfrutando de estar juntos. Y no hay nada que se pueda comparar con la sensación de saber que esta casa les pertenece, porque fue Gonzales quien la compró.

«Eso era todo lo que quería: un hogar para mis hijos», dijo Gonzales. «Me encanta llegar a casa después del trabajo y que me estén esperando».

Y continúa: «Estoy orgullosa de mis hijos. Estoy orgullosa de ser madre. Estoy orgullosa de mí misma. Y estoy orgullosa de los logros que he conseguido con RTD».

Aunque esta mujer de 33 años tiene muchas facetas, destaca de inmediato dos identidades, ambas mencionadas con evidente orgullo. «Mamá» es una de ellas. «Conductora de autobús» es la otra. Gonzales celebrará este año su cuarto aniversario en RTD, tras haberle dejado a su hijo —que entonces tenía tres meses— al cuidado de su hija, ya que, como madre soltera, necesitaba ir a trabajar a la empresa.

«Es cierto lo que dicen de que puedes compaginar cualquier cosa en la vida», afirmó. «Era algo que necesitaba hacer y que quería hacer».

Creció en Denver viajando en la línea 16, por lo que esa era la ruta que quería conducir —y la que le asignaron—. Como usuaria, tomaba este autobús para ir al colegio, a Elitch Gardens o a ver a sus amigos. Como conductora, transportaba a muchas personas con las que había crecido, entre ellas familiares y amigos. A veces llevaba a su madre.

«Mi madre solía decir que la conductora del autobús era como su hija», dijo Gonzales. «Me sentía muy orgullosa, ¡y me aseguraba de decir los anuncios correctamente! Ella estaba orgullosa, y eso me hacía sentir orgullosa a mí también. Lo único que quería era hacer felices a mi madre y a mi hermano. Ella decía que mis abuelos estarían muy orgullosos de mí».

Gonzales ha conducido por toda la región para RTD. «Disfruto de esa interacción con los pasajeros; en cierto modo, la necesito», dijo al hablar de su trabajo. «Me va muy bien en cualquier ruta porque me gusta tratar con la gente y me preocupo por ellos. Los quiero».

El interés de Gonzales por ayudar a los demás comenzó antes de incorporarse a la agencia, durante los muchos años en los que trabajó como cuidadora de personas mayores. «Es una auténtica alegría», afirma, «poder ver y escuchar de verdad a otras personas de cerca». A Gonzales le entusiasma ahora, cuando la ocasión se lo permite, conducir el SeniorShopper, un servicio de RTD que lleva a las personas mayores al supermercado. Esas oportunidades suelen recaer en sus compañeros con más antigüedad.

Dejando a un lado el interés por la gente, Gonzales dijo que le costó un poco acostumbrarse a conducir un vehículo tan grande. Recuerda la primera vez que condujo un autobús. Esperaba no chocar contra el bordillo. Se dio cuenta de que el espacio necesario para girar era muy diferente al que estaba acostumbrada con su propio coche.

«Les pregunté [a los monitores]: “¿Me habéis observado?”», dijo bromeando. «Porque no estaba segura de mí misma. Pero te dan consejos, te dicen cómo girar».

«No paraba de decirle a todo el mundo: “Voy a conducir este autobús por la calle”».

Con el tiempo y la práctica, dijo Gonzales, acabas formando un todo con el autobús, y es como si fuera tu propio coche. Eso tiene sentido, añadió, cuando pasas tanto tiempo al volante. Te fijas en tus pasajeros, en su espacio y en el tuyo. Tienes en cuenta todo lo que te rodea. Si llevas a alguien con discapacidad, piensas en cómo vas a tomar las curvas.

«Si alguien se queda dormido», dijo ella riendo, «eso significa que eres un buen conductor».

Cuando te concentras tanto en conducir el autobús, tu atención se centra de forma natural en los pasajeros, explicó Gonzales. Sobre ellos, comentó: «La gente te habla». Creo que quieren hablar con personas que los tomen en serio como seres humanos. Algunas personas están teniendo un mal día y se desquitan contigo, pero no puedes tomártelo como algo personal. Luego están los otros que hacen que todo sea estupendo, que te dicen lo buena conductora que eres».

«Hay quien me dice que soy lo mejor de su día».

Aunque le encanta volver a casa, Gonzales afirma que ir a trabajar cada día es un placer. «Me siento orgullosa de formar parte de RTD y de ser una de las trabajadoras de primera línea de mi comunidad», afirmó. «RTD ha sido una auténtica bendición para mí y para mi familia, porque me han ayudado a hacer mucho por ellos».

Según Gonzales, su trabajo en la agencia le ha permitido comprar una casa, mejorar su historial crediticio y llevarse a sus hijos de vacaciones.

A Gonzales le gusta marcarse objetivos y ha dicho que le gustaría ascender dentro de la empresa. Sin embargo, tiene sentimientos encontrados respecto a esta posibilidad, según ha comentado, porque le encanta conducir y echaría de menos a sus pasajeros. Sea lo que sea lo que le depare el futuro, sabe que se las arreglará.

«Estoy deseando ver lo que nos depara el futuro», afirmó Gonzales. «La gente no sabe lo fantástica que es la RTD. Y yo solo estoy empezando».