Justin Adams
El trabajo de Justin Adams como encargado del mantenimiento de las vías del tren de cercanías de la línea N de la RTD conlleva cierto riesgo.
«Existe la posibilidad de que, mientras se corta el carril para aliviar tensiones (un proceso que se utiliza para evitar tensiones causadas por el calor y el frío tras la instalación de carril soldado continuo) o para repararlo, puedas sufrir lesiones graves, ya sea por las herramientas de corte o porque el carril se rompa de golpe», admite Justin con naturalidad.
Además, el paso del tren supone un gran peligro si hay personal de mantenimiento trabajando en la vía.
Por supuesto, existen medidas de seguridad para garantizar que estas situaciones no se produzcan: A Justin y a sus compañeros de trabajo se les enseña a mantenerse alejados de la vía cuando se está cortando; siempre hay equipos de vigilancia contra incendios disponibles para que nada se incendie; y se lleva equipo de protección individual (EPI) completo, como ropa de cuero, pantallas faciales protectoras, cascos y gafas de seguridad. Cuando los equipos trabajan en las vías del tren, siempre hay un responsable de seguridad en las vías (RWIC) en la vía para alertar a los miembros del equipo si se acerca un tren. Esa es la única prioridad del RWIC: garantizar la seguridad del equipo. Pero, ¿por qué querría alguien hacer este trabajo con todos esos riesgos?
«Este trabajo es muy gratificante», afirma Justin con entusiasmo. «Aprendo algo nuevo cada día y puedes ver con tus propios ojos todo lo que acabas de lograr ese día».
«En general, mi trabajo consiste en garantizar que la vía se mantenga en buen estado y esté bien conservada, de modo que los trenes puedan circular de forma segura y sin contratiempos y que los pasajeros ni siquiera se den cuenta de que van por una vía».
Justin fue uno de los primeros empleados de la línea N cuando empezaron a contratar personal para las operaciones en 2019. Empezó a trabajar antes de que el contratista de la línea N, Regional Rail Partners, entregara las vías.
Justin es totalmente nuevo en el sector ferroviario: procede del departamento de Servicio y Limpieza de la división de Platte de RTD, donde trabajó durante tres años.
«Es todo un reto, prácticamente en todos los aspectos. Es algo que nunca antes había intentado hacer de verdad. Simplemente daba por hecho que iba a ser sencillo… cosas como las que sujetan el carril a las traviesas y a los trenes. Pero es mucho más complicado que eso. Hay muchas matemáticas de por medio».
Su supervisor actual, Brady Hollaway, responsable de mantenimiento de vías del tren de cercanías, afirma que es uno de los mejores empleados de la línea N porque siempre da un paso al frente.
«Tiene muchas ganas, está dispuesto y preparado para aprender cosas nuevas. Es de fiar y ha sido un buen líder para nuestro equipo», afirmó Brady. «Justin no tenía experiencia previa en el mundo del rail, pero lo que ha conseguido en tan poco tiempo» es impresionante.
Justin da las gracias a su profesor «muy competente», Rafael Gutiérrez (que es el instructor y supervisor jefe de pista de la línea N y que también aparece en el reportaje «People Who Move People»).
En este puesto, Justin tuvo la oportunidad de participar en el primer proceso interno de eliminación de tensiones de la línea N de RTD. Cuando la vía se calienta, se expande y se contrae. Para eliminar esas tensiones, los encargados del mantenimiento tienen que cortar un pequeño tramo de la vía, «juntar» el resto y soldarlo.
A Justin también le gusta que RTD cuente con excelentes programas de desarrollo profesional para quienes quieran aprender cualquier cosa que les ayude a avanzar en su carrera.
Aunque Justin solo tiene 27 años, tiene pensado jubilarse de RTD. «Las prestaciones son fantásticas y me gustaría transmitir los conocimientos que Rafael me ha enseñado».