Paul Gaschler

Entre mayo de 2016 y diciembre de 2017, RTD cerró por completo la estación Civic Center —uno de sus centros de transporte más concurridos y antiguos— para remodelar la estructura, que se había quedado obsoleta. Esto supuso un gran trastorno, ya que hay más de una docena de líneas que pasan por la estación. Mientras se llevaban a cabo las obras, RTD habilitó una parada de autobús en South Broadway para todas las líneas en dirección sur y al otro lado de Lincoln para los autobuses que se dirigían al norte.

El supervisor de RTD Street, Paul Gaschler, fue una de las razones principales por las que esta interrupción del servicio se gestionó tan bien.

Paul estaba allí fuera hiciera el tiempo que hiciera, con un papel en la mano, dando información a los clientes, ayudando a los conductores de autobús a desenvolverse en esta situación temporal y asegurándose de que los autobuses llegaran a los lugares correctos. Se encargaba de que los horarios se cumplieran y supervisaba que los tiempos previstos funcionaran correctamente, tareas que, en su conjunto, no eran nada fáciles.

Lo más probable es que destacara porque le encanta su trabajo.

«Como supervisor de calle, lo que más me motiva es atender a los pasajeros y a los conductores», dijo Paul. «Eso es lo que me gusta. Me gusta involucrarme, ayudar y enseñar. Cuando estoy aquí en la calle, puedo hablar con todo el mundo. No soy precisamente una persona muy sociable, pero con la gente con la que trabajo es divertido porque cada día me entero de algo sobre cada uno de ellos».

Paul comenzó a trabajar en RTD en 1990 como conductor de autobús. Este nativo de Colorado ascendió a formador de conductores de autobús y, posteriormente, a despachador, antes de marcharse a la soleada Florida en 1999. Paul regresó a su estado natal en 2013 para estar más cerca de su familia y volvió a RTD, donde comenzó hace seis años como conductor antes de ascender al puesto de supervisor de calle.

«Vuelves 12 años después y todo el mundo sigue recordándote», dijo. «Una de las cosas que más me gustó al volver a RTD fue la diversidad de todas las personas con las que tengo la oportunidad de trabajar. Puede que aquí trabajemos 2.000 personas o más, y nadie es igual a otro. Todos juntos formamos ese pequeño crisol que es RTD».

Pero, a pesar de lo familiar, hay algo que ha cambiado: el papel del supervisor de calle.

«Con el antiguo sistema de supervisión, cuando [los operadores] nos veían, pensaban que estaba pasando algo malo», dijo. «La nueva visión consiste en ser más bien un recurso, un educador. Cada vez que me acerco, nunca intento parecer autoritario. Siempre me acerco con una sonrisa, saludo y me intereso por lo que está pasando. Los operadores más veteranos me preguntan: “¿Qué he hecho?”. Yo simplemente les respondo: “Nada. Solo paso a saludarte y a ver cómo te va”».

«Tal y como están las cosas hoy en día, tenemos que mejorar en el apoyo que les brindamos», continuó. «El supervisor de hoy en día tiene que ser más comprensivo con los trabajadores que están ahí fuera, en la calle, porque hacen mucho más de lo que recuerdo de hace 30 años. Y, sobre todo, tienen que lidiar con el mal comportamiento de la gente que hay ahí fuera».

A pesar de los pasajeros revoltosos, Paul afirma que no se deja afectar por las situaciones y mantiene su actitud alegre, consciente de que su trabajo marca la diferencia.

«Cada día marco la diferencia en la vida de alguien, ya sea un pasajero con discapacidad, una persona mayor, un conductor o cualquier otro miembro del equipo de RTD. Siempre estoy ahí para atender sus necesidades. Siempre estoy disponible para cualquiera».

Paul también deja huella en la vida de sus compañeros de trabajo al recordar los nombres de las personas.

«Intento aprenderme el nombre de cada operador, e incluso ellos me preguntan: “¿Cómo te acuerdas de todos nuestros nombres?”», dijo. «Si hablo contigo, simplemente se me queda grabado, no me cuesta nada. Es algo que siempre he intentado hacer: simplemente recordar siempre. Si tengo una conversación de cinco minutos con alguien, suelo recordar su nombre».

Al fin y al cabo, lo más importante para Paul es saber que todas las personas con las que se pone en contacto llegan sanas y salvas a casa.

«Cuando sé que se sienten seguros, tengo un buen día».