La Junta Directiva de RTD aprueba el cambio de nombre de la estación Civic Center en homenaje a un defensor de los derechos de las personas con discapacidad
El Distrito Regional de Transporte (RTD) El Consejo de Administración votó el martes por la noche a favor de cambiar oficialmente el nombre de la estación «Civic Center» por el de «Wade Blank Civic Center», en honor al difunto Reverendo Wade Blank, el activista por los derechos de las personas con discapacidad que defendió un acceso equitativo al transporte público tanto a nivel local como nacional.
La decisión de la Junta es la culminación de un proceso de un año de duración iniciado en el marco de la Política de RTD sobre la asignación de nombres honoríficos a instalaciones y estaciones, aprobada en julio de 2024. El proceso animó a los miembros de la comunidad a proponer nombres honoríficos para las estaciones e instalaciones de RTD basándose en contribuciones históricas, el apoyo público y la coherencia con la misión de RTD.
Blank, fallecido en 1993, fue cofundador de Atlantis Community Inc., una organización sin ánimo de lucro con sede en Denver que lleva 50 años apoyando la vida independiente de las personas con discapacidad. También desempeñó un papel destacado en la organización de la histórica protesta conocida como «Gang of 19» en 1978, cuando 19 activistas en favor de las personas con discapacidad bloquearon los autobuses de la RTD en el cruce de Colfax Avenue y Broadway para exigir un transporte público accesible. La protesta, celebrada a pocos pasos de donde hoy se encuentra la estación Civic Center, fue fundamental para que la RTD decidiera equipar los autobuses con elevadores para sillas de ruedas, lo que supuso un hito temprano en los esfuerzos de Denver por lograr un transporte público accesible.
El compromiso y el liderazgo de Blank traspasaron con creces las fronteras de Colorado. Su labor con los organismos nacionales de transporte y con la Asociación Americana de Transporte Público sentó las bases para la Ley de Estadounidenses con Discapacidad de 1990, que codificó las medidas de protección contra la discriminación por motivos de discapacidad en todo el territorio de Estados Unidos.
«Los derechos de las personas con discapacidad se defendieron aquí, en Denver, a pocos pasos de la estación Civic Center, como resultado directo del liderazgo y la dedicación del reverendo Blank», afirmó Julien Bouquet, presidente del Consejo de Administración. «Tal y como se expresó en un llamamiento a la acción tras la muerte de Blank, él entendía que el amor es una acción apasionada y permanente destinada a preservar y aumentar la alegría, la dignidad y la calidad de vida de cada ser humano. Con este cambio significativo e importante en una de nuestras estaciones más visibles, RTD rinde homenaje a la vida y la obra de un hombre que aspiraba a una sociedad más humana que garantizara el acceso y la justicia para todos».
La propuesta de cambio de nombre fue presentada por defensores de la comunidad y respaldada por el exdirector de la RTD, Jaime Lewis. Contó con el apoyo de 28 cartas de organizaciones locales y una proclamación aprobada por unanimidad por el Ayuntamiento de Denver. Un comité de revisión multidisciplinar evaluó la solicitud utilizando los criterios aprobados por la Junta y emitió una recomendación unánime a favor del cambio.
La agencia pondrá en marcha el nuevo nombre a partir de 2026, comenzando por las actualizaciones de las plataformas digitales y la señalización de las estaciones, como parte de los cambios en el servicio previstos por RTD para enero. También está previsto celebrar un acto público a principios de 2026 para presentar la nueva señalización.
El coste total del cambio se estima en 98 000 dólares, que se sufragarán con cargo al fondo de contingencias del director general y consejero delegado de la RTD.