Transformer la tragédie en beauté : RTD rénove le parc-relais « US 36•McCaslin Station » après l'incendie de Marshall
Plus de trois ans après l'incendie de Marshall qui a ravagé certaines parties du comté de Boulder, le parking relais « Park-n-Ride » de la station US 36•McCaslin Boulevard du RTD a été remis en état, non seulement pour retrouver son état d'origine, mais aussi en mettant davantage l'accent sur la résilience et une conception respectueuse du climat.
L'incendie, qui s'est déclaré le 30 décembre 2021, s'est propagé rapidement sous l'effet de vents violents, ce qui lui a permis de franchir les autoroutes et de ravager des zones résidentielles. Bien que le parking relais n'ait subi aucun dommage structurel majeur, le paysage a été gravement endommagé. Les arbres et les arbustes ont été calcinés, les têtes d'arrosage ont fondu et le système d'irrigation a été rendu inutilisable.
Liz Barr, architecte paysagiste et urbaniste chez RTD, qui a repris le projet après le départ à la retraite de son prédécesseur, a qualifié le site de « paysage lunaire » lorsqu’elle a pris ses fonctions le 21 octobre 2024.
« Ça avait vraiment l’air désert », a-t-elle déclaré. « La ville de Superior avait, à juste titre, hâte de voir cet espace reprendre vie. »
En collaboration avec l'ingénieure en bâtiment Caitlin Arnold, l'équipe a supervisé le remplacement complet du système d'irrigation, y compris l'ensemble des composants enterrés, le câblage et les programmateurs. Les arbres endommagés ont été abattus et remplacés. L'équipe a également intégré des stratégies d'aménagement anti-incendie en utilisant des matériaux tels que du paillis de roche, des galets et des plantes résistantes à la sécheresse, comme le chêne, l'orme, l'achillée millefeuille et le panicum.
« Peu d’éléments du paysage sont véritablement ignifuges », a déclaré Barr, « mais nous avons voulu tenir compte de la réalité climatique dans laquelle nous vivons. Cela impliquait de choisir des matériaux et des conceptions plus résistants au feu, tout en créant un espace qui reste accueillant. »
L'accent a été mis en particulier sur l'amélioration du confort des piétons et la réduction de la chaleur dans l'environnement urbain.
« Il fait une chaleur accablante là-bas », a expliqué Barr. « Ainsi, même si les arbres ne survivent peut-être pas à un futur incendie, leur ombre est essentielle pour rendre cet espace agréable. Nous avons veillé à ce qu’ils disposent d’un volume de terre suffisant et d’un système d’irrigation performant afin de leur donner les meilleures chances de s’épanouir. »
Ces travaux de rénovation ont également donné lieu à des opportunités inattendues. Les entrepreneurs ont découvert des bordures de trottoir en mauvais état qui auraient pu nuire à la longévité des aménagements paysagers.
« Nous avons pu réparer ces bordures pendant que l'équipe était sur place », a déclaré Arnold. « Cela nous a permis de rendre le site plus facile à entretenir. »
Même s'il n'existe aucun moyen de protéger totalement un espace contre les feux de forêt, le projet McCaslin constitue une étude de cas pour la RTD, qui réfléchit à la manière de mettre en place des infrastructures plus résilientes à l'échelle de son réseau.
« Nous considérons clairement cela comme un modèle », a déclaré M. Barr. « Chaque nouvelle conception s’inspirera des enseignements que nous avons tirés ici. »
Pour les usagers de ce parc-relais, ces aménagements sont à la fois pratiques et symboliques : ils rappellent que, même face à la destruction, le renouveau est possible, et que les espaces publics peuvent être réaménagés pour mieux servir les communautés en toute sécurité.