« We are OneRTD » : Debra A. Johnson, directrice générale et PDG, met en avant son leadership et sa vision lors d’une intervention au WTS Colorado Podcast Club

Mercredi 23 septembre, la RTD a accueilli le Women’s Transportation Seminar (WTS International) et le Département des transports du Colorado (CDOT) à l’occasion du dernier événement organisé par le WTS Colorado Podcast Club. Lors de cet événement, Debra A. Johnson, directrice générale et PDG de la RTD, a évoqué sa récente participation au podcast « A City in Motion » et a abordé les défis auxquels sont confrontés l’agence et les transports en commun dans leur ensemble.

Johnson a ouvert la discussion en soulignant l'importance de tirer des enseignements des autres et de valoriser la diversité des idées, des expériences et des actions.

« Nous sommes plus forts ensemble, et nous devons tirer les leçons de nos expériences respectives », a déclaré Johnson. « Lorsque nous avons l’occasion d’échanger et d’avoir des discussions comme celles que nous avons ce soir, nous élargissons nos horizons et commençons à voir les choses sous un autre angle. »

La diversité des points de vue est une qualité que Mme Johnson a décrite comme ayant contribué à forger son état d'esprit en tant que fonctionnaire, soulignant que le dialogue avec les autres élargit les perspectives et atténue les divisions. Elle a notamment insisté sur le fait que chacun porte en soi une histoire dont les autres ignorent tout.

La conversation a ensuite porté sur la question des motivations. Johnson a expliqué comment ses premières expériences en tant qu’usagère des transports en commun avaient forgé son sentiment d’indépendance, ce qui l’avait finalement amenée à s’orienter vers une carrière dans le secteur des transports.

« Un dirigeant doit faire preuve d’empathie et de courage », a-t-elle déclaré. « Pour faire preuve de courage, il faut être ouvert à l’apprentissage. »

Mme Johnson a réaffirmé son engagement envers la mission de RTD, qui consiste à améliorer la qualité de vie grâce aux liaisons de transport, en venant en aide aux personnes dont la vie dépend directement d’une mobilité fiable. Elle a évoqué les discussions qu’elle a eues au fil des ans avec des usagers sur la manière dont les transports en commun avaient amélioré leur quotidien.

Parmi les exemples cités, on peut citer celui d'un client dont la vie s'est améliorée grâce à un nouveau service, qui lui a permis d'accéder plus facilement que jamais aux biens et services indispensables à sa vie quotidienne. Un autre exemple concernait une employée fière d'avoir contribué à créer un environnement hygiénique dont les clients peuvent profiter.

« Ce sont ces histoires-là qui me procurent une immense joie », a-t-elle déclaré, « pas celles qui proviennent des "guerriers du clavier" ».

Lorsque la conversation a dérivé vers les défis liés au leadership, Mme Johnson n’a pas mâché ses mots quant aux difficultés auxquelles elle a été confrontée à la tête de la RTD. Elle a notamment souligné que la gestion des infrastructures constituait l’un des principaux défis du leadership. Alors que l’agence poursuit le remplacement des tronçons les plus anciens de ses voies de tramway dans le cadre du projet de reconstruction ferroviaire du centre-ville, elle a comparé l’entretien des parties les plus anciennes du réseau à celui d’une maison vieillissante. Elle a expliqué que les problèmes fondamentaux devaient être résolus avant de pouvoir ajouter de nouvelles fonctionnalités, soulignant qu’elle-même était une usagère de l’agence et qu’elle comptait sur ses services pour se rendre à son bureau et en revenir.

« Comment peut-on diriger un restaurant sans jamais y manger ? », a demandé Johnson de manière rhétorique.

M. Johnson a ensuite développé davantage les défis invisibles liés à l'entretien d'un réseau ferroviaire vieillissant, notamment lorsqu'il s'agit de sensibiliser les responsables politiques, les élus locaux et le grand public aux raisons qui sous-tendent ces travaux, étant donné que ces projets ont tendance à perturber la vie quotidienne des usagers qui empruntent ces tronçons chaque jour, en défendant à la fois les intérêts de l'organisme et ceux des usagers.

« Je vais être la voix qui s'élève depuis l'arrêt de bus jusqu'à la salle du conseil, encore et encore et encore », a-t-elle déclaré.

La conversation s'est ensuite orientée vers une réflexion sur le contexte historique des transports aux États-Unis, soulignant à la fois leur pouvoir de transformation et les inégalités qu'ils engendrent. Johnson a parlé sans détours de la manière dont les projets d'infrastructure ont divisé les communautés et de la façon dont son expérience personnelle en tant que femme noire nourrit son engagement en faveur de transports en commun équitables.

Elle a encouragé les professionnels à étudier le passé, à poser des questions et à s'impliquer pleinement auprès des communautés qu'ils servent.

« Si vous ne voyez pas que je suis une femme noire, alors vous ne me voyez pas », a-t-elle déclaré. « Je vais mettre à profit mon expérience personnelle pour améliorer ce travail. »

Grâce à la méthode du « design thinking » et à une communication réfléchie, elle a souligné la nécessité de comprendre les difficultés rencontrées par les usagers, de gérer leurs attentes et de favoriser la collaboration entre les différentes agences et disciplines afin de renforcer la confiance du public et d'améliorer l'expérience des usagers des transports en commun.

Vers la fin de l'événement, Johnson a mis en avant sa philosophie consistant à Un RTD, en considérant l'agence comme un puzzle collectif dans lequel chaque pièce a son importance, qu'il s'agisse des agents de terrain, du personnel de maintenance ou des planificateurs.

« Nous formons OneRTD ; chacun d’entre nous est une pièce du puzzle », a-t-elle déclaré. « Je ne serais d’aucune utilité sans les personnes qui composent l’agence, et aucun d’entre nous ne servirait à rien sans nos clients. »

Elle a également évoqué les enseignements tirés depuis son arrivée au RTD pendant la pandémie, l'importance de la transparence, ainsi que ses efforts pour redéfinir la culture d'entreprise et moderniser les pratiques obsolètes.

Enfin, lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle ferait si elle disposait de ressources illimitées et ne rencontrait aucun obstacle, Mme Johnson a insisté sur la nécessité de créer des communautés de transport en commun pleinement intégrées et a encouragé les professionnels à voir grand. Les rêves, a-t-elle affirmé, sont essentiels pour stimuler l'innovation, renforcer les partenariats et mettre en place un système de transport qui serve tout le monde en garantissant dignité et opportunités.

« La vie est trop courte et rien ne garantit que demain viendra », a-t-elle déclaré.

RTD remercie WTS International et le CDOT d'avoir organisé le dernier événement du Podcast Club au siège de l'agence. Écoutez l'intégralité du podcast « A City in Motion » sur en cliquant ici.