Pourquoi je travaille pour RTD : Walter Palmgren

Walter Palmgren

Conducteur d'autobus (10 ans)

"Je pense que j'ai une perspective unique, ayant été dans tous les principaux groupes de première ligne, en commençant par les bus, en passant par le métro léger, en devenant instructeur pour le métro léger, puis en passant au train de banlieue, en devenant instructeur pour le groupe des conducteurs, et en revenant ensuite aux bus. J'ai donc bouclé la boucle.

"J'ai grandi dans la région métropolitaine, donc avec RTD. J'ai pris le bus pour la première fois avec ma grand-mère, à l'époque où le tarif pour les personnes âgées était de dix centimes. Elle habitait entre First et Havana et prenait le bus jusqu'à Mississippi. Elle voulait aller déjeuner chez Wendy's un week-end, mais ne voulait pas conduire. J'étais probablement en première année d'école primaire. J'ai pris le premier train léger de Broadway à la 30e et Downing. Ce fut une expérience merveilleuse que de voir RTD évoluer, grandir, s'étendre à différentes branches.

"C'est pour moi une expérience formidable qui me permet de rendre à la communauté dans laquelle j'ai grandi ce qu'elle m'a donné. Je considère ce poste de la même manière que les policiers, les pompiers, les premiers intervenants et les autres serviteurs de la communauté. Si nous n'étions pas là, il y aurait beaucoup d'endroits où les gens ne pourraient pas se rendre. Il y aurait beaucoup de gens qui n'iraient nulle part.

"Je suis fier d'avoir pu faire partie de la famille des transports publics avant de rejoindre RTD. Je travaillais avec des entrepreneurs et je conduisais donc des bus RTD depuis très longtemps. Je n'aurais jamais pensé être ici aussi longtemps que je l'ai été. Et voilà, dix ans plus tard. Je n'ai pas l'impression que cela fait si longtemps, mais ce travail est vraiment aventureux. Il est gratifiant. C'est un défi. Le fait d'avoir été à la fois instructeur et employé, passager et employé, me donne une perspective unique, une empathie avec les passagers. J'ai été cette personne qui attend au coin d'une rue dans le blizzard, qui attend qu'un bus arrive dans une tempête de pluie, dans une tempête de vent, dans la chaleur torride de l'été.

"Je pense que l'empathie est un élément clé lorsque je parle à des personnes qui envisagent de se tourner vers les transports publics, ou qui sont nouvelles et viennent de rejoindre RTD. Je leur dis que c'est un véritable défi. Vos capacités seront mises à l'épreuve. Vos compétences, votre patience et votre détermination seront mises à l'épreuve. Les premières années dans ce secteur peuvent être éprouvantes. Je pense que les gens ont plus de chances de rester lorsqu'ils commencent à travailler s'ils comprennent qu'ils auront des nuits très courtes, des journées très longues, des horaires fractionnés. S'il y a un tic-tac sur l'horloge, je l'ai fait. S'il y a une date sur le calendrier, je l'ai travaillée.

"Chaque fois que nous changeons de programme, la situation s'améliore un peu. Et c'est ce qu'il y a de bien avec la RDT : on n'est pas obligé de s'engager dans une voie et d'y rester. Je suis allé à Platte et j'ai décidé que je voulais être sur les rails. Je suis passé au métro léger, puis j'ai décidé de tenter une nouvelle aventure lorsque le groupe des conducteurs s'est ouvert au train de banlieue. Et puis, pour diverses raisons, j'ai décidé de revenir aux autobus. J'ai aimé tout ce que j'ai fait.

"Je reviendrais au train de banlieue ? Sans hésiter. J'ai adoré ce travail. J'ai adoré ce poste. Une équipe formidable. Une direction formidable. Être chef de train, avoir une interaction avec les passagers, c'était phénoménal. On noue des relations. Ils deviennent des amis - ce n'est pas un visage de plus dans le train. On parle de ce que l'on fait pour les vacances, de la famille, des animaux. On crée des liens parce qu'on voit les mêmes personnes faire la navette tous les jours.

"Ces dix dernières années ont été fantastiques. Chaque jour est une aventure. Il n'y a pas deux jours identiques. Vous pouvez conduire le même type de bus, vous pouvez être sur le même itinéraire, mais l'aventure sera toujours différente. Cela peut-il être difficile ? Oui. Mais je m'accroche à tous les moments gratifiants. J'ai tellement d'histoires qui me rappellent pourquoi je suis dans ce domaine et à quel point il peut être bon. Vous êtes une bouée de sauvetage pour certaines personnes, parce qu'il y a des gens qui ne peuvent pas conduire. N'oubliez pas ces personnes.

"Lorsque j'ai décidé de me lancer dans cette carrière, je m'asseyais à l'avant du bus et je regardais tout ce que faisait le chauffeur, chaque interrupteur, chaque bouton qu'il actionnait. Je posais toujours des questions. Et je sais qu'il y a des passagers qui sont dans le même cas.

"J'aime beaucoup parler avec les passagers quand j'ai le temps, quand c'est sûr. Et s'ils ont des questions, j'aime pouvoir leur donner des réponses. J'aime pouvoir leur expliquer les choses. Au fil des ans, je me suis rendu compte qu'un grand nombre de personnes nous utilisent par choix et non par nécessité. Nous devons faire en sorte que les choses restent intéressantes pour eux, pour qu'ils continuent à utiliser nos services. Il y a des gens que vous n'arriverez jamais à faire sortir de leur voiture, quels que soient vos efforts. Mais ceux à qui nous pouvons offrir une alternative agréable, nous devons nous rapprocher d'eux et les aider à maintenir cette relation.

"Je peux parfois passer pour quelqu'un d'abrasif ou de plat. C'est tout simplement ma personnalité. Quand j'étais jeune, Star Trek était populaire et on m'a appelé Spock et Data à de nombreuses reprises pendant mon enfance. Je peux être une personne formidable avec qui apprendre, avec qui parler, avec qui construire une relation. Si vous avez besoin d'aide, je serai le premier à vous en proposer, surtout si vous êtes nouveau. N'ayez pas peur de m'approcher. Je peux devenir votre meilleur ami en un instant".