Air pur

En bref

Biodiesel et diesel à faible teneur en soufre

La RTD reste un chef de file du secteur grâce à l'utilisation de carburants alternatifs et de technologies de réduction de la pollution. La flotte de la RTD fonctionne avec du carburant diesel à très faible teneur en soufre (qui contient 95 % de soufre en moins) et du gaz naturel comprimé. Le soufre produit des émissions de particules et l'utilisation de carburant diesel à très faible teneur en soufre permet de réduire sensiblement les émissions de particules.

Gaz naturel comprimé

Il y a plus de 20 ans, RTD a commencé à expérimenter des carburants alternatifs, notamment le méthanol, le propane et le gaz naturel comprimé (GNC), dans le cadre de l'exploitation quotidienne de ses bus de passagers standard et de ses véhicules d'assistance. De 2000 à 2018, RTD a utilisé 36 bus pour assurer le service Free MallRide qui fonctionnaient au GNC dans une configuration électrique-hybride, et pour soutenir ces bus, une station de ravitaillement en GNC a été installée dans les locaux de RTD District Shops. À partir de 2018, le service Free MallRide est passé à une flotte de bus entièrement électriques.

Hybrides électriques

RTD est l'un des pionniers de l'utilisation de véritables bus électriques-hybrides sur le 16th Street Mall. Ces bus profitent des dernières technologies de pointe en matière de systèmes de propulsion électrique-hybride. Ils utilisent une combinaison de moteurs à combustion interne conventionnels alimentés au GNC et de moteurs électriques. Un petit moteur Ford de 2,5 litres entraîne un générateur qui, à son tour, charge un ensemble de batteries. Ces batteries fournissent l'énergie électrique nécessaire à la propulsion de deux moteurs électriques qui entraînent les roues arrière. Chaque bus peut transporter jusqu'à 115 passagers grâce à la puissance produite par un moteur aussi petit que celui de la célèbre voiture hybride Toyota Prius. Les bus du centre commercial sont silencieux et émettent très peu de gaz d'échappement. Cette flotte de bus électriques-hybrides est l'une des plus performantes du pays et la RTD a été récompensée par le Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL) du ministère américain de l'énergie pour son leadership dans la promotion des énergies renouvelables et de l'efficacité énergétique.

Hybrides électriques de nouvelle génération

RTD teste actuellement une nouvelle génération de bus hybrides électriques et fait circuler deux prototypes de bus alimentés par un groupe motopropulseur entièrement électrique utilisant des batteries lithium-ion pour le stockage de l'énergie. Les batteries sont utilisées pour alimenter les moteurs électriques et tous les accessoires tels que la climatisation, la direction assistée, l'éclairage, etc. Les batteries récupèrent l'énergie cinétique des freins du bus grâce au freinage par récupération pour augmenter l'autonomie, et sont rechargées par une micro-turbine de 30 kW. La turbine s'arrête lorsque la charge de la batterie est suffisante pour fonctionner. Les bus peuvent fonctionner en mode tout entraînement pendant la majeure partie de la journée et peuvent être branchés la nuit pour être rechargés.

Pour faire progresser l'utilisation de la technologie hybride, la RTD exploite désormais neuf bus interurbains hybrides équipés d'un système hybride parallèle progressif conçu et produit par General Motors. Ces bus sont propulsés à la fois par un petit moteur diesel que l'on trouve généralement dans une camionnette et par un moteur électrique intégré dans un élément de transmission. Les bus hybrides affichent une amélioration de la consommation de carburant de 15 à 30 % par rapport aux bus diesel conventionnels.

Changement de vitesse intelligent

Pour réduire la consommation de carburant, RTD a collaboré avec les fabricants de transmissions de bus pour mettre en œuvre un programme informatique de changement de vitesse intelligent dans ses bus afin de tirer parti de la puissance informatique accrue des contrôleurs électroniques des transmissions. RTD a programmé les transmissions pour qu'elles sélectionnent les points de changement de vitesse en fonction du terrain (routes plates ou escarpées), de la charge du bus, de la puissance d'accélération disponible du moteur et de la résistance de la surface de la route. Le programme intelligent sélectionne automatiquement le mode de changement de vitesse le plus économe en carburant en fonction de l'état de la route afin de réaliser une économie de carburant d'environ 5 à 10 %, comme le montrent les conditions d'exploitation de RTD. La mise en œuvre de cette fonction de changement de vitesse intelligente a permis de réduire la consommation d'énergie du parc, les émissions de gaz à effet de serre et d'autres gaz.

Remplacement des bus à fortes émissions

La RTD continue d'éliminer progressivement l'utilisation d'anciens bus à fortes émissions dans le cadre d'un effort supplémentaire visant à réduire les émissions des véhicules. Plus de 500 anciens bus sont en train d'être remplacés par de nouveaux bus à émissions quasi nulles. En 2014, RTD a commencé à faire circuler plus de 200 nouveaux bus équipés de moteurs à combustion propre, dotés de dispositifs de réduction des émissions très avancés et certifiés conformes aux réglementations les plus strictes de l'EPA en matière d'émissions. Ces nouveaux bus réduisent les émissions de gaz d'échappement de 90 % par rapport à certains des anciens bus à fortes émissions qui ont été remplacés.

Laboratoire de recherche ReFUEL

L'installation District Shops de RTD abrite l'un des principaux laboratoires de recherche sur les moteurs et les carburants du pays, le Renewable Fuels and Lubricants Research Laboratory (ReFUEL). Ce laboratoire est exploité par le NREL.

De nombreux bus d'essai à carburant alternatif de RTD ont été testés en profondeur par le laboratoire pour la réduction des émissions de gaz d'échappement par rapport aux bus diesel ordinaires. La RTD maintient des normes élevées en matière d'émissions de gaz d'échappement, deux fois plus strictes que les exigences de l'État du Colorado. Si un bus échoue à un test d'émissions, il est immédiatement retiré du service afin de remédier au problème. Pour s'assurer que les bus RTD sont les plus propres de l'État, RTD entretient l'une des plus grandes stations d'autocertification de flotte diesel du Colorado.