Rencontrez Deidre Leggett, héroïne de la mobilité 2025 - la conductrice de transport adapté bien-aimée de RTD

Chaque jour, dans la région métropolitaine de Denver, Deidre Leggett fait bien plus que transporter des clients. Au volant de son véhicule Access-a-Ride, elle est une main sûre, un visage amical et, dans de nombreux cas, le premier contact humain de la journée pour ses clients qui se rendent au travail, chez le médecin ou en famille. Sa compassion et sa fiabilité lui ont valu l'admiration de ses clients et, aujourd'hui, le titre de "Paratransit Favorite Transit Driver" et la reconnaissance en tant que "Mobility Hero" par la Boulder County Mobility and Access Coalition et le programme "Mobility for All".

"C'est vraiment très gentil", dit Mme Leggett à propos de ce prix. "Les gens ont fait des pieds et des mains pour me remarquer, et je l'apprécie vraiment.

Le chemin qu'elle a parcouru jusqu'à ce travail est aussi profond et sincère que le service qu'elle fournit. Née en Californie, elle a souvent déménagé parce que son père travaillait dans l'armée de l'air, avant de s'installer dans le Colorado pendant ses études secondaires. Elle s'est appuyée sur les transports en commun pendant des années : "Je n'ai obtenu mon permis qu'à l'âge de 25 ans, alors je n'ai connu que la RTD". Elle a ensuite obtenu des diplômes d'écriture et de psychologie à l'université du Colorado à Denver.

Avant de travailler pour RTD, Mme Leggett a passé 19 ans dans le Cherry Creek School District, la moitié dans des classes élémentaires et l'autre moitié dans l'enseignement spécialisé. Inspirée par le travail de sa mère dans le domaine de l'éducation spécialisée, elle a vu de ses propres yeux à quel point ce lien pouvait être important. "Il y avait des élèves que j'aidais à l'école, et cela a été mon catalyseur : savoir que je pouvais vraiment faire la différence", a-t-elle déclaré.

C'est ce même instinct qui l'a conduite au transport adapté. Au cours des huit dernières années, Mme Leggett a exploité un véhicule Access-a-Ride, maintenant par l'intermédiaire de l'association de transport de l'Union européenne. Uber WAV en répondant aux demandes de garde dans toute la région métropolitaine. Ses clients peuvent se rendre à des rendez-vous chez le médecin, sur leur lieu de travail, à leur domicile ou, dans le cas d'un client de longue date, se rendre chaque semaine au bar ou au dispensaire. "Lui et moi sommes de grands amis. Il a probablement voté pour moi pour ce prix !

Les liens profonds qu'elle entretient avec la communauté lui permettent souvent de boucler la boucle. Elle va parfois chercher d'anciens élèves de l'époque où elle était éducatrice spécialisée, et les voir s'épanouir et se déplacer de manière autonome est l'une de ses plus grandes joies. Mme Leggett se met également en quatre lorsque les clients en ont besoin. Elle raconte qu'elle est allée chercher une femme malvoyante et son chien d'assistance un jour de neige, alors qu'un autre véhicule était en panne.

"Nous n'avons rien pour l'instant, mettez-la sur nous et nous irons la chercher", s'est souvenue Leggett, relayant qu'elle était en train de former un nouveau conducteur lorsqu'elle a entendu parler de la situation. À son arrivée, elle a salué la femme en lui disant "Hi, bestie !", une phrase qu'elle a empruntée à un compte Instagram favori, et la cliente s'est illuminée, la répétant chaque fois qu'elle roulait avec Leggett. "Voir à quel point elle était heureuse, établir ces connexions, cela me rappelle à quel point ce travail est important. Je ne le considère pas comme acquis."

L'approche de Mme Leggett allie compétence, empathie et communication intentionnelle. Elle parle un peu l'espagnol, a appris le langage des signes américain pour mieux servir les clients non verbaux et met un point d'honneur à honorer l'indépendance tout en apportant son soutien. "Ils l'utilisent pour être indépendants, alors il est important de leur donner une autre chance de l'être".

Lorsqu'on lui demande quelles sont les valeurs qu'elle apporte à son rôle, elle n'hésite pas : la patience et l'écoute.

"Vous devez écouter vos clients. Vous devez savoir ce dont ils ont besoin. Vous devez savoir en quoi consiste votre travail et pourquoi vous êtes là. Parfois, il faut sortir pour aider le client à se rendre à la porte. Le simple fait d'apporter cette aide supplémentaire, tout en tenant compte de leur indépendance, change toute l'expérience".

La personnalité de Mme Leggett transparaît dans tout ce qu'elle fait. "J'ai 60 ans et j'ai une boîte à lunch Hello Kitty - c'est tout simplement ce que je suis !

Son travail la conduit à travers Westminster, Edgewater et Lakewood, mais le message qu'elle adresse au public reste le même : l'empathie est importante.

"Ces clients peuvent être n'importe qui. Il peut s'agir de votre frère, de votre sœur, de votre meilleur ami", a-t-elle souligné. "Nous leur offrons ce service pour qu'ils puissent se déplacer comme n'importe qui d'autre. Ayez un peu de patience".

Mme Leggett ne se contente pas de conduire un véhicule ; elle est un lien, une dignité et une attention. Sa reconnaissance en tant que conductrice préférée de transport adapté n'est pas seulement une récompense, mais le reflet des vies qu'elle touche chaque jour.