Le conseil d'administration de la RTD approuve le changement de nom de la station « Civic Center » en hommage à un défenseur des droits des personnes en situation de handicap
Le District régional des transports (RTD) Le conseil d'administration a voté mardi soir en faveur du changement officiel de nom de la station « Civic Center » en « Wade Blank Civic Center », en hommage à feu le révérend Wade Blank, militante pour les droits des personnes en situation de handicap qui s'est battue pour un accès équitable aux transports en commun, tant au niveau local qu'à l'échelle nationale.
La décision du Conseil est l'aboutissement d'un processus qui s'est étendu sur une année et qui a été lancé dans le cadre de la « Politique relative à l'attribution de noms honorifiques aux biens immobiliers et aux stations du RTD », adoptée en juillet 2024. Ce processus a encouragé les membres de la communauté à proposer des noms honorifiques pour les stations et les biens immobiliers du RTD, en fonction des contributions historiques, du soutien du public et de l'adéquation avec la mission du RTD.
Blank, décédé en 1993, a cofondé Atlantis Community Inc., une association à but non lucratif basée à Denver qui, depuis 50 ans, continue de soutenir l'autonomie des personnes en situation de handicap. Il a également joué un rôle de premier plan dans l'organisation de la manifestation historique du « Gang of 19 » en 1978, au cours de laquelle 19 militants en faveur des personnes en situation de handicap avaient bloqué des bus de la RTD au carrefour de Colfax Avenue et de Broadway pour réclamer des transports en commun accessibles. Cette manifestation, qui s’est déroulée à quelques pas de l’emplacement actuel de la station Civic Center, a été déterminante dans la décision du RTD d’équiper ses bus de plates-formes élévatrices pour fauteuils roulants, ce qui a constitué une première étape majeure dans les efforts de Denver en faveur de l’accessibilité des transports publics.
L'engagement et le leadership de Blank ont largement dépassé les frontières du Colorado. Son travail auprès des agences nationales de transport et de l'Association américaine des transports publics a jeté les bases de la Loi américaine de 1990 sur les personnes handicapées, qui a codifié les mesures de protection contre la discrimination fondée sur le handicap sur l'ensemble du territoire des États-Unis.
« La défense des droits des personnes en situation de handicap a été menée ici même à Denver, à deux pas de la station Civic Center, grâce notamment au leadership et à l’engagement du révérend Blank », a déclaré Julien Bouquet, président du conseil d’administration. « Comme l’indiquait l’appel à l’action lancé après le décès de Blank, il comprenait que l’amour est une action passionnée, qui dure toute une vie, visant à préserver et à accroître la joie, la dignité et la qualité de chaque vie humaine. Avec cette transformation significative et importante de l’une de nos stations les plus visibles, la RTD rend hommage à la vie et à l’œuvre d’un homme qui aspirait à une société plus humaine, garantissant l’accès et la justice pour tous. »
La proposition de changement de nom a été soumise par des défenseurs de la communauté et soutenue par l'ancien directeur du RTD, Jaime Lewis. Elle a reçu le soutien de 28 lettres émanant d'organisations locales et d'une proclamation adoptée à l'unanimité par le conseil municipal de Denver. Un comité d'examen pluridisciplinaire a évalué la demande à l'aide de critères approuvés par le conseil d'administration et a émis une recommandation unanime en faveur de ce changement.
L'agence mettra en œuvre ce nouveau nom à partir de 2026, en commençant par la mise à jour des plateformes numériques et de la signalétique des stations, dans le cadre des changements de service prévus par la RTD en janvier. Un événement public destiné à dévoiler la nouvelle signalétique est également prévu début 2026.
Le coût total de cette modification est estimé à 98 000 dollars, qui seront financés par le fonds de réserve du directeur général et PDG de la RTD.