RTD réalise sa plus grande installation ferroviaire de nuit

Les équipes de RTD travaillent de nuit pour accélérer les réparations des rails le long du corridor sud-est.

L'été n'a pas été comme les autres pour les employés de RTD chargés de l'entretien des voies (MOW), qui ont travaillé au remplacement des rails le long de l'autoroute de l'Est. Corridor sud-est à rétablir des vitesses de service normales pour les clients. La troisième équipe est en train de réaliser la plus grande opération d'installation de rails de nuit jamais entreprise par RTD. Début septembre, l'équipe avait remplacé plus de 2 500 pieds de rails sur le Southeast Corridor, à la suite d'inspections ayant permis d'identifier défauts des rails.

"C'est important dans la mesure où les cheminots de RTD remplacent généralement des rails de 40 à 80 pieds à la fois", a déclaré Dennis Hanson, responsable de l'entretien des voies du Light Rail de RTD, qui a ajouté que les équipes d'entretien des voies peuvent généralement remplacer confortablement 300 à 400 pieds de rails individuels de 40 à 80 pieds dans une seule et même zone.

Le projet a débuté le 4 juin, a duré tout l'été et se poursuivra sur d'autres tronçons du corridor sud-est et au-delà. L'équipe MOW de RTD effectue des travaux pendant la nuit pour permettre aux services des lignes de tramway D, E, H et R de continuer - même si la vitesse est inférieure à la normale pour des sections limitées - dans l'intérêt de la communauté et des clients qui dépendent des services de transport en commun de RTD.

En raison de l'ampleur du remplacement des rails et de la maintenance nécessaire, ce projet aurait normalement pu être confié à un entrepreneur tiers. Au lieu de cela, l'équipe MOW s'est chargée des inspections, de la maintenance et du remplacement des rails. "Il était plus rapide de tout acheter nous-mêmes", a déclaré Brian Farris, surintendant général de l'infrastructure.

Les travaux réalisés le long du corridor ferroviaire du sud-est s'inscrivent dans le cadre de l'initiative "Back to Basics" de RTD, qui vise à maintenir tous les actifs de l'agence en bon état. "Heureusement, nous avions suffisamment de rails en stock pour ne pas avoir à en acheter d'autres lorsque nous avons lancé le projet", a déclaré M. Farris. Depuis, RTD a ajouté 10 000 pieds de rails à son inventaire pour les installations en cours et à venir.

M. Hanson a félicité l'équipe de MOW pour son travail sur le projet en cours. "Ils ont vraiment été à la hauteur de la situation. Ils ont su tirer parti de leurs connaissances, de leurs compétences et de leurs aptitudes. Ce qui m'a impressionné, c'est leur capacité à résoudre les problèmes et à parvenir à un accord collectif sur la manière d'atténuer les risques et d'effectuer le travail en toute sécurité. Tout le monde fait son travail et rentre chez soi en sécurité, et c'est le plus important", a déclaré M. Hanson.

Chris White, préposé à l'entretien des signaux et de l'énergie de traction, explique que le fait de travailler de nuit permet à l'équipe de faire la différence pour les clients en rétablissant les rails. "Vous devez travailler lorsque les trains ne circulent pas", a-t-il déclaré. "On ne peut pas sortir avec les camions et les équipements, il faut le faire la nuit pour pouvoir effectuer des réparations importantes.

Les employés de la troisième équipe de RTD MOW travaillent pendant une fenêtre de maintenance régulière, de 21h30 à 6h, et de nombreux employés de la MOW travaillent en équipes étendues de 12 heures, du dimanche au jeudi. "Cela fonctionne bien, car il serait presque impossible de maintenir ce niveau de production sept jours sur sept", explique M. Hanson. La maintenance est interrompue le vendredi et le samedi pour permettre à RTD d'offrir un service prolongé à ses clients ces nuits-là.

L'équipe MOW est composée d'une équipe de voie, de préposés à la traction et à l'alimentation des signaux, de préposés à l'entretien de la voie, d'opérateurs d'équipement d'entretien de la voie, d'ouvriers ferroviaires et de superviseurs MOW, avec environ 75 personnes, dont plusieurs travailleurs sous contrat, pour effectuer le meulage afin d'aplanir les défauts des rails. La nuit, 22 personnes effectuent le travail.

"Il y a beaucoup de choses que nous faisons en arrière-plan pour préparer le travail d'une nuit", explique Raymond Ferreris, superviseur du service de la neige et de l'asphalte. Chaque troisième équipe commence par le transport de l'équipement et des matériaux nécessaires vers les sites de travail. Mais avant cela, les employés du service de la voirie commencent par soulever des charges lourdes.

"Nous déchargeons tous les camions de rails qui arrivent et nous devons être stratégiques - c'est une compétence de décharger des rails", a déclaré M. Farris. "En temps normal, nous remplaçons des rails sur de petites surfaces, mais nous n'en avons jamais fait autant.

"Nous déplaçons des rails de 80 pieds qui se déplacent comme des spaghettis", ajoute Dantai Cantrell, ouvrier ferroviaire, à propos du défi que représente la mobilisation des rails vers les sites de réparation.

Evan Martinez, superviseur de la maintenance, a déclaré : "On ne se rend pas compte de la longueur d'un bâton (de rail de 80 pieds). J'en ai déplacé un million, et je suis toujours étonné lorsque je me trouve à côté de l'un d'entre eux.

Avant de transporter les rails en toute sécurité vers les sites nécessaires, "les équipes doivent mettre hors tension cinq ou six sous-stations pour pouvoir utiliser en toute sécurité les camions à flèche et tout ce qui pourrait entrer en contact avec le fil caténaire (qui alimente les wagons de métro léger). Nous devons verrouiller, étiqueter et mettre à la terre", a déclaré M. Hanson.

L'acheminement de l'équipement sur le chantier implique la mise en place de nouveaux rails sur des chariots qui se déplacent sur des véhicules hy-rail - un processus manuel lent. Les équipes de MOW doivent également veiller à ce que les nouveaux rails ne soient pas en contact avec d'autres infrastructures de la voie ferrée lorsqu'ils sont en transit pour l'installation", ajoute M. Hanson. "Nous suivons de nombreux protocoles de sécurité pour protéger nos travailleurs, et cela prend du temps. C'est un processus très long que d'acheminer les matériaux là où ils sont nécessaires".

"L'installation des rails n'est pas la partie la plus difficile", fait remarquer M. Martinez. "C'est la logistique qui permet d'acheminer ce dont nous avons besoin à l'endroit où nous pouvons l'installer. Si nous pouvions le déposer par magie là où nous en avons besoin, nous aurions terminé".

De nombreux membres de l'équipe MOW ont déclaré que la durée limitée du travail de nuit constituait un défi. "Il s'agit de planifier et de s'assurer que nous obtenons ce dont nous avons besoin en un seul chargement plutôt qu'en deux, afin de ne pas avoir deux nuits où l'on a l'impression de ne rien faire, mais où l'on fait une grande partie du travail", a déclaré M. Martinez.

Hanson ajoute : "Dans une fenêtre de six ou sept heures, il y a beaucoup de travail à faire à l'avant et à l'arrière avant de pouvoir commencer à retirer les attaches et les rails et à les remplacer par du neuf. Le temps est la principale contrainte.

À la fin de la journée de travail, les équipes de MOW enlèvent l'équipement lourd et les matériaux et les emmènent dans leurs zones d'entreposage - et recommencent le processus le lendemain, en transportant les matériaux jusqu'au site. "Il faut nettoyer et retirer l'équipement des rails, en s'assurant que tout est prêt pour le service lorsque le chemin de fer reprend ses activités le matin", a déclaré Hanson.

Bien que l'équipe MOW soit parfaitement consciente que les zones de ralentissement perturbent les services aux clients, elle rappelle qu'elle fait toujours de son mieux pour effectuer les réparations rapidement et en toute sécurité. "Même si nous travaillons aussi vite que possible, la sécurité est notre priorité", a déclaré Anthony Paris, ouvrier ferroviaire.

"Les zones de ralentissement de la contraction s'attaquent à la montagne, un projet et une nuit à la fois, encore et encore", a ajouté M. Ferreris.

L'équipe est fière de ce qu'elle accomplit. Andrew Conley, préposé à l'entretien des voies, travaille dans la troisième équipe du MOW depuis 17 ans et déclare : "C'est un travail satisfaisant la nuit parce que nous pouvons faire beaucoup de travaux lourds, remplacer des rails, souder et faire fonctionner des équipements. C'est encore plus gratifiant de pouvoir faire le genre de travail que nous faisons" en rétablissant l'intégrité des rails et le service pour les clients.

Début septembre, les travaux de réparation des rails sur le Southeast Corridor étaient achevés à environ 85 %, et les équipes de MOW s'emploieront à réparer d'autres sections du système de RTD avant que le temps ne se refroidisse. Les rails se contractent par temps froid, ce qui rend l'automne et l'hiver moins propices à l'installation de nouveaux rails.

"Ils assument la lourde responsabilité de mener à bien les travaux", a déclaré M. Farris. "Nous effectuons des travaux ferroviaires tout au long de l'année, mais pas à cette échelle. Hanson a reconnu que l'équipe "mène une course contre la montre en raison des conditions météorologiques".

Le meulage - une technique qui permet d'enlever des millièmes de pouce pour lisser la voie - est une solution pour continuer à effectuer l'entretien des rails pendant les mois les plus froids. M. Farris a indiqué que la RTD avait déjà procédé à des travaux de meulage de profil à l'aide d'une machine portative et qu'elle avait toujours utilisé cet outil pour l'entretien à la fin de l'hiver, en février et mars par exemple. "Nous cherchons à augmenter considérablement nos efforts de meulage", a ajouté Hanson.

Non seulement les équipes du MOW ont eu un impact positif sur l'investissement à long terme dans les services ferroviaires, mais elles ont également acquis de nouvelles compétences. "Vous n'auriez peut-être pas eu cette expérience sur le terrain si vous aviez été ici il y a dix ans", a déclaré M. Farris. "C'est inestimable, car c'est ainsi que l'on apprend à travailler dans le secteur ferroviaire.

La planification du projet tout au long de son déroulement reste la clé du maintien de la sécurité sur le lieu de travail. "Chacun d'entre nous s'est montré à la hauteur. Cette équipe est vraiment à fond", a déclaré Martinez. "Je suis un spécialiste des voies ferrées. Je fais cela depuis toujours, et ces gars-là me font progresser. C'est un travail d'équipe.

Hanson a ajouté : "Ils vivent la sécurité au quotidien et ne baissent jamais la garde, ce qui est primordial".

L'équipe MOW est très fière du travail qu'elle accomplit pendant que de nombreux membres de la communauté sont endormis.

Ferreris est l'un des nombreux membres de l'équipe MOW à avoir félicité l'équipe pour son engagement dans le travail. "Ils sont très passionnés par ce qu'ils font et c'est ce qui me frappe le plus. Je suis très fier d'eux.