Anthony Padilla
Le parcours d’Anthony Padilla vers le métier de mécanicien a commencé à l’âge de 5 ans, lorsqu’un léger coup dans l’obscurité lui a fait comprendre qu’il était temps de se réveiller. Dehors, encore à moitié endormi, l’enfant saisit la poignée d’une lampe de poche et dirigea son faisceau exactement là où son père en avait besoin sur la voiture. « Passe-moi cet outil », lui dit-on. Ses petites mains apprirent peu à peu à distinguer les différentes tailles de boulons dans la boîte à outils.
Ce résident de Thornton a continué à bricoler tout au long de son enfance, que ce soit sur sa première voiture de projet, une Mazda Miata de 1991, ou au Centre de formation technique Bollman, où Padilla a suivi deux ans de cours d’automobile tout en étant au lycée. C’est à cette époque, pendant un cours, que des représentants du RTD sont venus présenter au groupe la formation en technologie diesel proposée par l’agence, pour laquelle les étudiants sont triés sur le volet. Padilla a été intrigué. Il a brillé dans ce programme et a été embauché par le RTD quelques jours après son 18e anniversaire. C’était il y a près de quatre ans.
De nos jours, un mécanicien généraliste intervient dans tous les aspects de la réparation des bus, ce qui lui convient parfaitement. Il voit un peu de tout : un clignotant arrière défectueux, un problème avec le système de freinage antiblocage, une fuite qui pourrait être le signe d’un problème plus grave. Un bus, c’est comme un casse-tête, explique M. Padilla : « Il vous donne des indices, vous indique ce qu’il faut rechercher, et petit à petit, vous commencez à comprendre. Et la satisfaction, quand vous parvenez enfin à résoudre ce problème et que vous voyez le bus quitter l’atelier, est vraiment grande. »
L’expérience a montré à Padilla que des générations d’autobus – qu’il appelle ses « sœurs et frères » – ont tendance à présenter les mêmes problèmes, à nécessiter le même type d’intervention et à voir les mêmes pièces remplacées. « Quand on travaille sur ces autobus depuis aussi longtemps que nous », explique-t-il, « on commence à avoir l’œil pour repérer les choses. On remarque des choses que les autres ne voient probablement pas. » Des indices peuvent se cacher derrière un voyant de niveau de liquide de refroidissement allumé, un tambour poussiéreux ou des freins qui grincent. Le mécanicien sait que chaque réparation qu’il effectue peut avoir une incidence sur le confort des passagers, qu’il s’agisse du bon fonctionnement des systèmes de freinage et de direction ou de l’utilisation d’un espace de fixation pour fauteuil roulant.
Qu’est-ce qui est le plus difficile à faire ? « C’est une question de point de vue », a déclaré Padilla, soulignant que bon nombre des problèmes qu’il identifie peuvent être liés à autre chose. Dans de nombreux cas, a-t-il ajouté, « la réponse était sous nos yeux depuis le début. Il suffit juste de creuser un peu plus ».