Danielle Jones
Si vous avez récemment attendu un bus ou un train à Denver, il y a de fortes chances que vous ayez aperçu Danielle Jones. Trois jours par semaine, de midi à minuit, cette assistante sociale et praticienne certifiée en réadaptation psychiatrique accompagne un agent de la police des transports de la RTD pour répondre à des appels nécessitant son expertise en santé mentale. La demande croissante pour ce type d’aide a conduit, en février, à l’extension d’un programme de co-intervention mené en collaboration avec le Mental Health Center of Denver, portant ainsi à quatre le nombre de cliniciens à temps plein travaillant avec l’agence de transport. Bientôt, un coordinateur chargé de l’aide aux sans-abri viendra compléter l’équipe. Danielle Jones se réjouit de ce renfort, car une seule personne – même dotée d’une grande énergie – ne peut pas tout faire.
Les émotions que Jones, née et ayant grandi dans le quartier de Montbello à Denver, insuffle à son travail sont influencées par le fait qu’elle a vu sa ville grandir et évoluer. « C’est ici que j’ai grandi », déclare-t-elle. « Ce sont les membres de ma communauté. Ce ne sont pas seulement des clients, ce n’est pas seulement la population, c’est ma communauté. Et j’ai les moyens d’aider, et c’est ce que je vais faire. Tout ce que je peux faire, je veux le faire. »
Jones s’est orientée vers le travail social sur les conseils de son entraîneur de basket-ball au lycée, qui lui avait expliqué qu’un tel diplôme universitaire lui serait utile pour le type de travail dans le domaine de la justice pénale qui l’intéressait. À l’université, elle a axé ses travaux sur les violences policières au sein de la communauté noire. Elle a grandi au sein d’une famille comptant des policiers, mais n’a jamais souhaité embrasser elle-même cette carrière. Jones nourrit un profond respect pour la profession et apprécie les agents avec lesquels elle patrouille. Elle est consciente de la perspective qu’elle apporte en tant que « minorité à bien des égards » : noire, femme et à cheval entre le monde du travail social et celui de la police.
« La crise se manifeste différemment chez chacun », observe Mme Jones. « Une personne peut se confier à vous, tandis qu’une autre se refermera sur elle-même. » Les gens trouvent généralement eux-mêmes une solution, explique-t-elle ; c’est pourquoi elle écoute ce qu’on lui dit et réfléchit à ce qui peut être fait. L’objectif est d’aller à la rencontre des gens là où ils en sont, d’établir un lien de confiance et de déterminer ensemble quelle pourrait être la meilleure option. Le changement prend le temps qu’il faut et relève du choix de chacun. Et les personnes ne se résument pas à leur situation, ajoute Mme Jones : ce sont des êtres humains qui méritent tous la même dignité et le même respect.
« On ne sait jamais ce que vit une personne, et on ne peut juger personne », a déclaré Jones. « Il faut simplement essayer de l’aider à prendre conscience de sa valeur, à comprendre pourquoi elle est importante et pourquoi elle mérite d’avoir la chance de vivre dans de meilleures conditions. »