Destiny Gonzales
Destiny Gonzales arrive chez elle à Northglenn et coupe le moteur de sa voiture. Son regard embrasse le vaste aménagement paysager de son jardin : les galets, les fleurs, le gazon posé par ses fils de 4 et 11 ans. Elle admire les buissons qui ont été soigneusement taillés. Elle repense à quel point cet espace était différent lorsqu’elle a emménagé dans cette maison il y a deux ans, et à tous les compliments que les voisins ont formulés au fur et à mesure que sa famille s’appropriait cet endroit.
Cette maison est l'endroit préféré de Gonzales au monde. Ses meilleurs moments, dit-elle, ce sont ceux où ses fils et sa fille de 17 ans sont avec elle dans le salon, simplement pour être ensemble. Et rien ne vaut le sentiment de savoir que cette maison leur appartient, car c'est Gonzales qui l'a achetée.
« C’est tout ce que je voulais : un foyer pour mes enfants », a déclaré Gonzales. « J’adore rentrer du travail et les trouver là, à m’attendre. »
Elle poursuit : « Je suis fière de mes enfants. Je suis fière d’être maman. Je suis fière de moi. Et je suis fière de ce que j’ai accompli au sein de RTD. »
Bien que cette femme de 33 ans ait de multiples facettes, elle évoque d’emblée deux identités, qu’elle revendique toutes deux avec une fierté évidente. « Maman » est l’une d’elles. « Conductrice de bus » est l’autre. Cette année, Mme Gonzales fêtera ses quatre ans au sein de la RTD, après avoir confié son fils, alors âgé de trois mois, à sa fille – elle était mère célibataire – afin de pouvoir aller travailler pour l’agence.
« C’est tout à fait vrai quand on dit qu’on peut tout concilier dans la vie », a-t-elle déclaré. « C’était quelque chose que je devais faire et que je voulais faire. »
Elle a grandi à Denver en empruntant la ligne 16 ; c’est donc cette ligne qu’elle souhaitait conduire – et celle qui lui a été confiée. En tant que passagère, elle prenait ce bus pour aller à l’école, à Elitch Gardens ou rendre visite à ses amis. En tant que conductrice, elle a transporté de nombreuses personnes avec lesquelles elle avait grandi, notamment des membres de sa famille et des amis. Il lui arrivait parfois de transporter sa mère.
« Ma mère disait que la conductrice de bus était sa fille », a raconté Gonzales. « J’étais tellement fière – et j’ai veillé à bien faire mes annonces ! Elle était fière, et ça m’a rendue fière à mon tour. Tout ce que je voulais, c’était rendre ma mère et mon frère heureux. Elle m’a dit que mes grands-parents auraient été très fiers de moi. »
Gonzales a sillonné toute la région au volant d’un bus de la RTD. « J’apprécie ces échanges avec les passagers ; j’en ai en quelque sorte besoin », a-t-elle déclaré à propos de son travail. « Je m’en sors très bien sur n’importe quel itinéraire, car j’aime le contact avec les gens et je me soucie d’eux. Je les adore. »
L’envie de Mme Gonzales de venir en aide aux autres est née avant même qu’elle ne rejoigne l’agence, au cours des nombreuses années où elle a travaillé comme aide-soignante auprès des personnes âgées. « C'est une telle joie, dit-elle, de vraiment voir et écouter les autres de près. » Gonzales est aujourd'hui ravie lorsque l'occasion lui est donnée de conduire le « SeniorShopper », un service de la RTD qui emmène les seniors faire leurs courses. Ces missions sont généralement attribuées à ses collègues ayant plus d'ancienneté.
Au-delà de l’intérêt qu’elle porte aux gens, Mme Gonzales a expliqué qu’il lui avait fallu un certain temps pour s’habituer à la conduite d’un gros véhicule. Elle se souvient de la première fois où elle a conduit un bus. Elle espérait ne pas heurter un trottoir. Elle a constaté que l’espace nécessaire pour prendre les virages était bien plus important que ce à quoi elle était habituée avec sa propre voiture.
« J’ai demandé [aux moniteurs] : “Vous m’avez surveillée ?” », a-t-elle raconté en plaisantant. « Parce que je n’étais pas très sûre de moi. Mais ils te donnent des conseils, ils t’expliquent comment tourner. »
« Je n’arrêtais pas de dire à tout le monde : “C’est moi qui vais conduire ce bus dans la rue.” »
Avec le temps et la pratique, a expliqué Mme Gonzales, on finit par ne faire qu’un avec le bus – on a l’impression que c’est sa propre voiture. C’est tout à fait logique, a-t-elle ajouté, quand on passe autant de temps au volant. On est attentif à ses passagers, à leur espace et au sien. On tient compte de tout ce qui nous entoure. Si l’on transporte une personne en situation de handicap, on réfléchit à la manière dont on prend les virages.
« Si quelqu’un s’endort », dit-elle en riant, « ça veut dire que tu conduis bien. »
« Quand on est complètement absorbé par la conduite du bus, notre attention se porte naturellement sur les passagers », a expliqué Mme Gonzales. À leur sujet, elle a ajouté : « Les gens vous parlent. Je pense qu’ils veulent parler à des personnes qui les prennent au sérieux en tant qu’êtres humains. Certaines personnes passent une mauvaise journée et s’en prennent à vous, mais il ne faut pas le prendre personnellement. Et puis il y a les autres qui rendent le trajet tellement agréable, qui vous disent à quel point vous êtes une excellente conductrice.
« Certains me disent que je suis le meilleur moment de leur journée. »
Même si elle adore rentrer chez elle, Mme Gonzales affirme que venir travailler chaque jour est un plaisir. « Je suis fière de faire partie de la RTD et de compter parmi les travailleurs de première ligne au service de ma communauté », a-t-elle déclaré. « La RTD n’a été qu’une bénédiction pour moi et ma famille, car elle m’a permis de faire tant de choses pour mes proches. »
Son emploi au sein de l'agence, a déclaré Mme Gonzales, lui a permis d'acheter une maison, de rétablir sa solvabilité et d'emmener ses enfants en vacances.
Gonzales aime se fixer des objectifs, et elle a déclaré qu'elle aimerait gravir les échelons au sein de l'entreprise. Mais cette perspective lui inspire des sentiments mitigés, a-t-elle expliqué, car elle adore conduire – et ses passagers lui manqueraient. Quoi qu'il lui réserve l'avenir, elle sait qu'elle saura s'en sortir.
« J’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve », a déclaré Gonzales. « Les gens ne savent pas à quel point RTD est formidable. Et je n’en suis qu’au début. »