Maux Sullivan
Le facteur déterminant qui peut influencer la vie d’une personne est son accès aux moyens de transport. Maux Sullivan a pris conscience de cette réalité grâce à une étude de l’université de Harvard alors qu’elle était à l’université à Chicago, mais elle l’a constatée de ses propres yeux en travaillant au sein du Jesuit Volunteer Corps à Scranton, en Pennsylvanie, une ville vallonnée où il est difficile de se déplacer sans voiture. Au sein de l’association d’aide sociale Friends of the Poor, puis au centre d’accueil Community Intervention Center, Maux Sullivan a constaté, client après client, que le transport constituait un véritable obstacle pour toute personne à la recherche d’un emploi et ne disposant pas de son propre véhicule. Un entrepôt Amazon situé à la périphérie de la ville était difficile d’accès. D’autres employeurs n’étaient accessibles à pied qu’en longeant une autoroute. Le réseau de bus local constituait une option, mais pas une solution viable pour quiconque devait pointer à 5 heures du matin, heure à laquelle les bus ne circulaient pas encore.
Sullivan, qui a grandi dans le quartier de Park Hill à Denver, considère son séjour à Scranton comme « l’une des expériences les plus formatrices de ma vie ». Ayant observé de près les problèmes de la communauté, elle s’est profondément intéressée à la compréhension des structures et des décisions qui rendent les inégalités possibles. Sullivan est retournée à Chicago pour ses études supérieures, où elle a suivi une formation en urbanisme axée sur les transports. Après un stage au sein de l’Autorité régionale des transports de Chicago, Sullivan a su qu’elle souhaitait faire carrière dans les transports en commun – et a ressenti l’envie de revenir chez elle, à Denver. Elle planifie et organise désormais le service ferroviaire pour la RTD, notamment lors des matchs des Broncos, et coordonne le service de bus nécessaire pour acheminer les usagers entre les gares lorsque les lignes ferroviaires sont fermées pour entretien.
Sullivan a grandi en utilisant le réseau RTD, d’abord lors de sorties scolaires en CM2, puis en prenant les bus n° 15 ou 20 pour rentrer chez elle depuis l’East High School. (Ses parents se sont d’ailleurs rencontrés dans une navette du 16th Street Mall, alors que son père et ses amis chantaient des chants de Noël – et que sa mère et ses amies se sont jointes à eux.) À l’université, elle a participé à une étude visant à examiner comment le projet d’extension d’une ligne du « L » de Chicago vers le sud de la ville pourrait affecter la qualité de vie d’un quartier comptant une forte proportion d’usagers dépendants des transports en commun. En master, elle s’est penchée à nouveau sur le projet d’extension de la ligne rouge, en collaborant avec des camarades de classe pour élaborer un plan communautaire autour de l’une des stations proposées.
Aujourd’hui, au sein de la RTD, Mme Sullivan réfléchit longuement à la gentrification, au sans-abrisme et à l’urbanisme, ainsi qu’aux liens entre ces questions et les services fournis par l’agence. « Il n’y a pas de solution miracle », a-t-elle déclaré. « Je ne sais pas si une ville a déjà trouvé la solution. » Elle se demande à haute voix comment la ville peut continuer à se développer et à évoluer tout en conservant l’histoire et l’âme qui font son caractère unique.
Ce niveau profond d’interaction avec la communauté, auquel Mme Sullivan accorde une grande importance, est essentiel, car la RTD procède à des ajustements de son service trois fois par an. « Aucun d’entre nous ne pense qu’un horaire soit parfait, et nous cherchons toujours à l’améliorer », a-t-elle déclaré. « Mais nous ne pouvons rien faire si nous ne savons pas qu’il y a un problème. Il est important que les usagers communiquent avec nous. »
Sullivan fait remarquer que le public envisage souvent les services en fonction des avantages qu’il en tire personnellement. Elle encourage une vision plus régionale, en soulignant que « le supermarché où vous vous rendez est ouvert grâce à une ligne de transports en commun qui permet aux employés de s’y rendre s’ils en ont besoin. Et vous serez pris en charge à l’hôpital si vous devez vous y rendre, car il y a des soignants qui peuvent s’y rendre en transports en commun s’ils n’ont pas de voiture. »
Partant de cette réflexion, Sullivan cite deux éléments qui l’ont inspirée pendant la pandémie. Le premier est le fait que les employés de RTD ont continué à travailler pour servir les personnes qui comptent sur le réseau de l’agence pour se rendre à destination. La seconde est une réflexion de Tamika Butler, militante pour l’équité et la justice environnementale, sociale et raciale. Sullivan a paraphrasé sa pensée : « Si, en tant que société, nous avons estimé que ces travailleurs étaient essentiels pendant le confinement, et que ces travailleurs essentiels dépendent des transports en commun pour se rendre à leur travail, alors nous, en tant que société, dépendons nous aussi des transports en commun. »
« Nous dépendons tous des transports en commun. »