Anthony Padilla
Le parcours d'Anthony Padilla pour devenir mécanicien a commencé à l'âge de 5 ans, lorsqu'un léger coup de coude dans l'obscurité lui a dit qu'il était temps de se réveiller. Dehors, encore à moitié endormi, l'enfant saisit le manche d'une lampe de poche et fixe son faisceau à l'endroit précis de la voiture où son père en a besoin. Passez-moi cet outil, lui dit-on. Ses petites mains se développèrent pour discerner les différentes tailles de boulons qui se trouvaient dans la boîte à outils.
Cet habitant de Thornton a continué à tourner une clé à molette pendant toute son enfance - sur son premier projet de voiture, une Mazda Miata de 1991, et au Bollman Technical Education Center, où M. Padilla a suivi deux années de cours d'automobile pendant qu'il était au lycée. Au cours de cette période, le personnel de RTD est venu parler au groupe du cours de formation à la technologie diesel de l'agence, pour lequel les étudiants sont triés sur le volet. Padilla était intrigué. Il a excellé dans le programme et a été embauché par RTD quelques jours après son 18e anniversaire. C'était il y a presque quatre ans.
De nos jours, un mécanicien généraliste touche à tous les aspects de la réparation d'un autobus, ce qui lui convient parfaitement. Il voit un peu de tout : un clignotant arrière défectueux, un problème avec le système de freinage antiblocage, une fuite qui pourrait signaler quelque chose de plus. Un bus est comme un puzzle, explique M. Padilla : "Il vous donne des indices et des éléments à rechercher, et vous commencez à comprendre petit à petit. Et la récompense, lorsque vous réglez enfin le problème et que vous voyez le bus sortir de l'atelier, est très gratifiante".
L'expérience a montré à M. Padilla que les générations de bus - qu'il appelle "sœurs et frères" - ont tendance à avoir les mêmes problèmes, le même type de travail nécessaire, les mêmes pièces remplacées. "Lorsque vous travaillez sur ces bus aussi longtemps que nous le faisons, vous commencez à avoir l'œil. Nous voyons des choses que les autres ne voient probablement pas. Des indices peuvent être trouvés dans un voyant de bas niveau de liquide de refroidissement, un tambour poussiéreux ou des freins qui grincent. Le mécanicien sait que chaque réparation qu'il effectue peut avoir une incidence sur l'expérience des passagers, qu'il s'agisse du fonctionnement des systèmes de freinage et de direction ou de l'utilisation d'une zone de fixation pour les fauteuils roulants.
Qu'est-ce qui est le plus difficile à faire ? "C'est une question d'opinion", a déclaré M. Padilla, notant que de nombreux problèmes qu'il diagnostique peuvent être liés à autre chose. Dans de nombreux cas, a-t-il ajouté, "vous avez toujours eu le problème sous les yeux. Il suffit de creuser un peu plus."