Danielle Jones
Si vous avez récemment attendu un bus ou un train à Denver, il est fort probable que vous ayez vu Danielle Jones. Trois jours par semaine, de midi à minuit, cette assistante sociale et praticienne certifiée en réadaptation psychiatrique se joint à un agent de la police des transports de RTD pour répondre aux appels qui pourraient bénéficier de son expérience en matière de santé mentale. Le besoin accru d'une telle aide a conduit à l'extension, en février, d'un programme de co-répondants avec le Centre de santé mentale de Denver, ce qui a porté à quatre le nombre de cliniciens travaillant à temps plein avec l'agence de transport en commun. Bientôt, un coordinateur de l'aide aux sans-abri viendra s'ajouter à l'équipe. Mme Jones est reconnaissante de cette aide supplémentaire, car une seule personne - même très énergique - ne peut pas tout faire.
Les sentiments que Jones, qui est née et a grandi dans le quartier de Montbello à Denver, apporte à son travail sont influencés par le fait qu'elle a vu sa ville grandir et changer. "C'est ici que j'ai grandi", déclare-t-elle. "Ce sont les membres de ma communauté. Ce ne sont pas seulement des clients, ce n'est pas seulement la population, c'est ma communauté. J'ai les moyens de les aider, et c'est ce que je vais faire. Tout ce que je peux faire, je veux le faire".
Mme Jones s'est orientée vers le travail social à la suggestion de l'entraîneur de basket-ball de son lycée, qui lui a dit que ce type de diplôme universitaire s'avérerait utile pour le type de travail de justice pénale qui l'intéressait. Au cours de ses études supérieures, elle a axé son travail sur les brutalités policières au sein de la communauté noire. Elle a grandi avec des policiers dans sa famille, mais ne voulait pas en devenir un elle-même. Mme Jones conserve un profond respect pour la profession et apprécie les policiers avec lesquels elle roule. Elle est consciente de la perspective qu'elle apporte en tant que "minorité à bien des égards" : Noire, femme et à cheval entre le monde du travail social et celui de la police.
La crise n'est pas la même chose pour tout le monde, observe M. Jones. Une personne peut s'ouvrir à vous tandis qu'une autre se referme sur elle-même. Elle écoute donc ce qu'on lui dit et réfléchit à ce qui peut être fait. L'objectif est de rencontrer les gens là où ils sont, d'établir une relation et de trouver ensemble la meilleure solution. Le changement prend le temps qu'il faut et relève du choix de l'individu. Et les gens ne sont pas les circonstances, a ajouté Mme Jones : ce sont des êtres humains qui méritent la même dignité et le même respect.
"On ne sait jamais ce que quelqu'un traverse, et on ne peut juger personne", a déclaré Mme Jones. "Il faut juste essayer de les aider à comprendre leur valeur personnelle, pourquoi ils sont importants et pourquoi ils méritent une chance de vivre dans de meilleures conditions.