Maux Sullivan
Le seul facteur qui peut influencer la vie d'une personne est son accès aux transports. Maux Sullivan a compris cette affirmation à partir d'une étude de l'université de Harvard alors qu'elle était étudiante à Chicago, mais elle l'a vue de ses propres yeux en travaillant avec le Jesuit Volunteer Corps à Scranton, en Pennsylvanie, une ville vallonnée où il est difficile de se déplacer sans voiture. Au sein du prestataire de services sociaux Friends of the Poor et, plus tard, du centre d'intervention communautaire, Mme Sullivan a constaté, client après client, que le transport constituait un obstacle légitime pour toute personne cherchant du travail et ne disposant pas de son propre véhicule. Un entrepôt d'Amazon situé à la périphérie de la ville était difficile d'accès. D'autres employeurs n'étaient accessibles qu'à pied, en longeant une autoroute. Le système de bus local était une option - mais pas une option légitime pour quelqu'un qui devait pointer à 5 heures du matin, lorsque les véhicules ne circulaient pas.
Mme Sullivan, qui a grandi dans le quartier de Park Hill à Denver, considère son séjour à Scranton comme "l'une des expériences les plus formatrices de ma vie". Ayant vu de près les problèmes de la communauté, elle s'est intéressée de près à la compréhension des structures et des décisions qui rendent les inégalités possibles. Mme Sullivan est retournée à Chicago pour ses études supérieures, où elle a étudié l'urbanisme en se concentrant sur les transports. Après avoir effectué un stage auprès de l'autorité régionale des transports de Chicago, Mme Sullivan a su qu'elle voulait faire carrière dans les transports publics et s'est sentie appelée à Denver. Aujourd'hui, elle planifie et programme les services ferroviaires pour RTD, y compris pour les matchs des Broncos, et coordonne le service de bus nécessaire pour transporter les clients entre les gares lorsque les lignes ferroviaires sont fermées pour des raisons de maintenance.
Mme Sullivan a grandi en utilisant le système RTD, d'abord lors de sorties scolaires en cinquième année et, plus tard, en prenant le bus de la ligne 15 ou 20 pour rentrer de l'East High School (ses parents se sont rencontrés dans une navette du 16th Street Mall, lorsque son père et ses amis chantaient des chants de Noël - et que sa mère et ses amis se sont joints à eux). À l'université, elle a participé à une étude visant à déterminer comment le projet d'extension de la ligne "L" de Chicago dans le sud de la ville pourrait affecter la qualité de vie d'un quartier comptant un pourcentage élevé d'usagers dépendant des transports en commun. Au cours de ses études supérieures, elle a réexaminé le projet d'extension de la ligne rouge, travaillant avec ses camarades de classe à l'élaboration d'un plan communautaire autour de l'une des stations proposées.
Aujourd'hui, à la RTD, Mme Sullivan réfléchit beaucoup à l'embourgeoisement, aux sans-abri et à la planification urbaine, ainsi qu'à la manière dont ces questions sont liées aux services fournis par l'agence. "Il n'y a pas de solution miracle", dit-elle. "Je ne sais pas si une ville a trouvé la solution. Elle se demande à voix haute comment la ville peut continuer à se développer et à changer tout en conservant l'histoire et l'âme qui la rendent spéciale.
Le niveau élevé d'interaction avec la communauté auquel Mme Sullivan attache de l'importance est crucial, car la RTD apporte des ajustements à ses services trois fois par an. "Aucun d'entre nous ne pense qu'un horaire est parfait, et nous sommes toujours à la recherche d'améliorations", a-t-elle déclaré. "Mais nous ne pouvons rien faire si nous ne savons pas qu'il y a un problème. Il est important que les gens communiquent avec nous.
Mme Sullivan fait remarquer que le public pense souvent aux services en termes d'avantages personnels. Elle encourage une vision plus régionale, notant que "l'épicerie où vous allez a du personnel parce qu'il y a une ligne de transport en commun qui permet à ces travailleurs de s'y rendre s'ils en ont besoin. Et si vous devez vous rendre à l'hôpital, on s'occupera de vous parce qu'il y a des travailleurs qui peuvent s'y rendre en transport en commun s'ils n'ont pas de voiture".
À partir de cette réflexion, Mme Sullivan cite deux éléments qui l'ont inspirée pendant la pandémie. La première est que les employés de RTD ont continué à travailler pour servir les personnes qui dépendent du système de l'agence pour atteindre leur destination. La seconde est une observation de Tamika Butler, défenseur de l'équité et de la justice environnementale, sociale et raciale. Mme Sullivan a paraphrasé sa pensée : "Si nous, en tant que société, avons jugé que ces travailleurs étaient essentiels pendant la quarantaine, et que ces travailleurs essentiels dépendent des transports en commun pour se rendre à leur travail, alors nous, en tant que société, sommes dépendants des transports en commun.
"Nous sommes tous dépendants des transports en commun.