Noah Stwalley
À l'intérieur d'un grand bâtiment en ciment situé près de Foothills Parkway à Boulder, le point central de la journée de travail de Noah Stwalley se met en place. Debout dans une fosse rectangulaire profonde, l'inspecteur du contrôle de la qualité de RTD observe le dessous de 20 tonnes de machines : la transmission et l'essieu arrière, les composants de la suspension et des freins, la ligne d'entraînement, les amortisseurs.
Ces pièces disparates constituent l'un des plus de mille bus de l'agence. Fondamentalement, une grande partie de leur réparation est répétitive - et pourtant, aucun problème n'est identique. Dans une transmission, par exemple, l'humidité peut corroder les fils du faisceau sur le faisceau lui-même, ou sur un ou deux fils. La mémoire musculaire ne doit pas conduire à la complaisance : Le même problème peut être différent à chaque fois.
Pourquoi cette prise de conscience est-elle importante ?
"C'est un bus plein de monde", explique M. Stwalley, qui s'occupe de la réparation des véhicules de la RTD depuis près de cinq ans, d'abord en tant que mécanicien certifié pour les réparations générales, puis dans ses nouvelles fonctions depuis le mois dernier. "Il ne s'agit pas seulement d'une personne dans sa voiture. Il y a des centaines de vies dans ce bus tous les jours, alors quoi que vous fassiez, vous aurez toujours cela à l'esprit. Il y a beaucoup de gens qui dépendent de ce bus tous les jours, alors il faut se demander si j'ai fait tout ce que j'ai pu pour que le bus reste en circulation pour ces gens.
Chaque fois que M. Stwalley pose ses mains gantées sur un bus, clé à molette en main, son objectif est le même : "Que dois-je faire pour que le travail soit bien fait, en temps voulu et en toute sécurité ? Il s'agit de s'assurer que le travail effectué est de qualité.
Stwalley n'a pas commencé sa carrière en travaillant sur de grosses machines. Alors qu'il était en dernière année de lycée et qu'il suivait deux années de technologie automobile au Bollman Technical Education Center, cet habitant de Northglenn a d'abord travaillé chez un concessionnaire Hyundai pendant environ un an. Dans cet environnement, il a effectué de nombreuses vidanges d'huile et les gens restaient généralement entre eux. "C'était toujours la même chose", se souvient M. Stwalley.
Puis RTD est venu à Bollman pour fournir à la classe de Stwalley des informations sur les carrières disponibles au sein de l'agence. À 17 ans, il a été intrigué par la formation, les ateliers et les outils. Après avoir visité les lieux, Stwalley s'est dit : "Hé, mec, c'est grand, c'est du diesel. Essayons de le faire". Je suis donc venu ici et j'ai adoré".
M. Stwalley éprouve une profonde satisfaction chaque fois qu'il voit un véhicule qu'il a réparé sortir du garage et rouler sur la route.
"Si vous êtes chez un concessionnaire, c'est la voiture d'une seule personne. Ici, vous réparez un bus, et ce sont des milliers de personnes par jour qui pourraient être aidées par ce bus".
M. Stwalley connaît l'impact de son travail, car il a vu comment la vie des gens est affectée lorsqu'un bus ne circule pas. En répondant à des appels pour des véhicules en panne, il a saisi la tension qui règne dans un bus rempli de passagers - et a vu la gratitude et l'appréciation se refléter dans leurs expressions derrière la vitre lorsque le bus redémarre.
Dans ces situations, a déclaré M. Stwalley, les gens lui ont dit : "Je vais au travail, je vais à l'aéroport. Je vous remercie. Merci d'être venu et d'avoir réglé ce problème pour que nous puissions aller là où nous devons aller".
COVID-19 a obligé Stwalley à aborder son travail un peu différemment qu'auparavant. Lui et ses collègues font ce qu'ils peuvent pour maintenir une distance physique dans l'atelier de réparation. Auparavant, plusieurs personnes pouvaient travailler sur un bus par routine ; aujourd'hui, une seule est privilégiée, et d'autres peuvent apporter leur aide en cas de besoin.
Le public continue de bénéficier du travail de M. Stwalley pendant la pandémie, il le sait. Pour de nombreuses personnes, "le seul moyen de se déplacer est le bus. Nous continuons à leur fournir ce moyen de transport".
Les réparations de moteurs lourds effectuées par M. Stwalley sont très éloignées des travaux secondaires qu'il effectuait autrefois sur des voitures et des camions dans son jardin. Son intérêt a été renforcé par un grand-père qui possédait une Chevy Nova avec laquelle il aimait faire la course - et par la patience dont il a fait preuve pour apprendre à son jeune petit-fils à l'aider à travailler sous le capot.
Chez RTD, Stwalley a joué un rôle essentiel dans l'équipe de mécaniciens qui s'est classée première lors du "bus roadeo" de RTD, un match annuel qui met à l'épreuve les compétences des employés, et qui s'est qualifiée en 2019 pour la compétition internationale de Louisville, dans le Kentucky. Lorsqu'il vient à Boulder chaque jour, il est reconnaissant de faire un travail qu'il aime aux côtés d'amis qu'il s'est fait sur le terrain.
"J'aime cela", a déclaré M. Stwalley. "Ce que je fais a un sens et aide les gens.