Paul Hamilton

Paul Hamilton s'est lancé dans les transports publics volontairement, mais ce n'était pas prévu. Le moment qui a changé l'orientation de sa vie professionnelle s'est produit à l'âge de 20 ans, lorsque l'étudiant de deuxième année de l'université de l'Indiana, à Bloomington, a parcouru le campus pour s'inscrire au prochain trimestre, à la recherche d'un cours facultatif de plus qui lui permettrait d'obtenir suffisamment d'heures de crédit pour conserver son prêt étudiant. Hamilton s'est retrouvé dans la ligne de l'école de commerce où on lui a présenté une option qui avait lieu les lundis et mercredis après-midi : T300 - Introduction aux transports. Il s'inscrit.

"J'étais totalement ouvert à tout ce que la classe proposait", a déclaré M. Hamilton. "Je n'y ai pas participé à contrecœur. Et c'est la classe pour laquelle j'avais le plus d'amour".

Le charismatique professeur qui a dirigé le premier cours de transport de M. Hamilton, George Smerk, était un leader respecté dans le domaine et un universitaire de renommée nationale, qui a écrit certains des premiers ouvrages sur l'Administration des transports urbains de masse, qui est devenue plus tard l'Administration fédérale des transports en commun. M. Smerk est également devenu le mentor de M. Hamilton, en lui faisant comprendre que les transports publics étaient un domaine dans lequel je voulais vivre", a déclaré M. Hamilton.

Après trois semestres d'études dans le domaine des transports, Hamilton s'est dit : "Je ne peux pas aller ailleurs que dans ce secteur. J'aime ça".

M. Hamilton, directeur principal des services de transport adapté de RTD, explique qu'il est une personne aux intérêts multiples et qu'il a "une poignée de choses qui m'intéressent vraiment". Il raconte qu'il est allé à un marché aux puces avec un ami et qu'on lui a dit : "Paul, tu ramènes trop de choses à la maison". En tant qu'agriculteur possédant une grange et trop d'endroits pour les stocker, je peux vous dire que ma femme m'a suggéré il y a longtemps de choisir une ou deux choses qui vous tiennent vraiment à cœur et de ne collectionner que celles-là. Hamilton pense que c'est un sage conseil.

Sur le plan professionnel, il s'intéresse aux transports en commun - un secteur dans lequel il est entré au milieu des années 1980 - et à la restauration. Plus jeune, M. Hamilton a travaillé dans deux grands magasins d'alimentation et aimait dialoguer avec les clients tout en dégustant des produits, un couteau d'office à la main. Il affirme qu'il reprendrait volontiers un tel emploi à la retraite.

En dehors de son travail, M. Hamilton s'intéresse depuis longtemps à la photographie grand format et a photographié des spectacles de musique en direct, notamment à South by Southwest, la conférence et les festivals de renommée internationale pour lesquels il s'est porté volontaire pendant de nombreuses années. Il aime également parcourir de longues distances à vélo. Lorsqu'il rentre chez lui, dit-il, "il n'y a rien de mauvais dans ma tête ce jour-là qui n'ait pas été résolu pendant le voyage à vélo".

M. Hamilton a grandi dans le Kentucky et est animé d'une soif de voyager qui lui vient des nombreux déplacements qu'il a effectués dans son enfance, son père étant dans la marine et souvent en mer. Comme ses parents vivaient de l'armée, ils n'avaient pas beaucoup d'argent à dépenser, mais ils pouvaient s'offrir de l'essence et des motels bon marché. Pendant les vacances, sa famille a fait des excursions dans tout le pays, notamment dans les montagnes Rocheuses et à Estes Park. Enfant, dit-il, "je ne savais pas à quel point il était stéréotypé que les gens n'aient pas vu une grande partie du pays".

Les meilleurs souvenirs d'enfance d'Hamilton sont les débats avec sa mère sur divers sujets pendant qu'elle préparait le dîner, le changement de camp pour le sport et le fait de voir son grand-père converser avec des étrangers comme s'il s'agissait d'amis très chers.

Les expériences de la vie ont confirmé que "nous sommes tous plus semblables que différents", a déclaré M. Hamilton. "Si vous discutez suffisamment longtemps avec les gens, vous trouverez probablement quelque chose sur lequel vous êtes tous les deux d'accord. Et si vous pouvez vous concentrer sur ces points lorsque vous discutez avec les gens, vous vous entendrez toujours mieux avec eux".

La carrière de M. Hamilton dans les transports publics a commencé après l'obtention de son diplôme universitaire, et après que sa femme et lui ont déménagé dans une réserve Navajo en Arizona pour un stage d'enseignement qu'elle a obtenu, ce qui a amené M. Hamilton dans l'Ouest pour la première fois en tant qu'adulte et lui a montré à quel point la région était magnifiquement isolée. Lorsque son stage s'est terminé et qu'ils sont rentrés dans l'Indiana, Hamilton est allée travailler chez Mayflower Transit, qui transporte des marchandises dans tous les États-Unis. La logistique du transport de marchandises plutôt que de personnes fonctionne plus ou moins de la même manière qu'une agence de transport qui tente de mettre en place un réseau de bus à itinéraire fixe desservant les habitants de sa zone de service, observe Mme Hamilton.

Il aimait discuter avec les chauffeurs de l'entreprise, dont l'un a essayé de mettre à l'épreuve l'employé relativement nouveau en lui posant des questions du type "et si...". M. Hamilton retourne la conversation vers le conducteur et lui demande ce qu'il ferait. Il a répondu : "Vous savez, depuis le temps que je transporte des marchandises, personne ne m'a jamais posé cette question", se souvient M. Hamilton. "Il avait une excellente réponse. Et c'était là l'essentiel : il était important pour lui que quelqu'un prenne le temps de l'écouter. Et de mon point de vue, on apprend plus en écoutant qu'en parlant".

M. Hamilton réfléchit à la pertinence de cette anecdote en ce qui concerne les groupes de pression avec lesquels les agences de transport travaillent. "Nous ne pouvons pas résoudre tous les problèmes, nous ne pouvons pas rendre tout le monde heureux tout le temps, mais si nous écoutons, nous pouvons trouver des occasions de souligner les succès en voyant les choses qu'ils suggèrent et en réalisant que, premièrement, nous pouvons le faire et, deuxièmement, que cela améliorera notre système", a-t-il déclaré. "Troisièmement, nous devrions probablement le faire.

Après avoir travaillé pour Mayflower, Hamilton a reçu un appel téléphonique qui a changé sa vie, de la part d'un autre mentor, Peter Schauer, qui avait dirigé des ateliers post-universitaires auxquels Hamilton avait participé. Schauer fait référence à une conversation que les deux hommes ont eue et au cours de laquelle Hamilton a parlé de son amour de l'Ouest - et demande si Hamilton est intéressé par un retour dans la région. Il lui a alors demandé s'il était intéressé par un retour dans la région. "Absolument", a répondu Hamilton à Schauer. "Il m'a alors proposé une description de poste pour aller dans la réserve de Wind River, qui venait de mettre en place un système de transport en commun dans le Wyoming. Hamilton y est resté sept ans.

M. Hamilton est particulièrement fier du travail qu'il a accompli dans la réserve, où il est arrivé avec une ébauche de plan de service, mais sans bus, ni chauffeurs, ni itinéraires. "C'était amusant non seulement de le mettre en place et de le faire fonctionner, mais aussi de savoir que ce système a survécu et qu'il existe encore aujourd'hui.

De là, Hamilton s'est rendu au Texas, où il a travaillé pour un fournisseur de transport rural autour d'Austin, a supervisé le système de navette de l'Université de l'État du Texas à San Marcos et a géré le service de transport adapté pour Capital Metro à Austin. Il a rejoint RTD en 2018 en tant que directeur principal des services de transport adapté, supervisant les options qui incluent Access-a-Ride, un service de transport public partagé destiné aux personnes qui ne peuvent pas utiliser les services de bus et de train léger à itinéraire fixe de RTD.

En parlant de la satisfaction qu'il éprouve à faire ce travail, Hamilton a déclaré : "Le service a toujours été plus qu'un simple moyen de transport. Je ne connais personne, y compris moi-même, qui ne le considère pas comme un lien quotidien avec les gens. Nous sommes souvent la ligne de vie sociale de nos clients en plus de leur fournisseur de transport".

Pour lui, le transport adapté est plus qu'un droit civique : il s'agit de "solutions de transport qui impliquent les gens". La livraison de courses aux clients d'Access-a-Ride pendant la pandémie en est un exemple. Un autre exemple est le projet pilote de service à la demande récemment annoncé en collaboration avec Uber.

"Si nous pouvons améliorer notre service pour nos usagers, nous aurons des usagers plus heureux", a déclaré M. Hamilton. "Ils nous aimeront davantage, ils feront appel à nous lorsqu'ils en auront besoin et nous serons là pour eux plus souvent parce que nous aurons plus d'argent pour faire plus.

M. Hamilton explique que ses expériences de vie et de travail lui ont permis de faire preuve de résilience et de résoudre des problèmes. Les défis vous amènent à devenir débrouillard et autodidacte par nécessité, note-t-il. Il a travaillé avec de petites agences de transport en commun qui étaient au bord de la faillite et a réussi à trouver des fonds pour maintenir le système en activité. Lorsque l'organisation peut se débrouiller seule, c'est une grande satisfaction : "On peut alors se dire que nous avons tous contribué à cette réussite.

M. Hamilton note que ses univers professionnels ne se sont pas rejoints - sauf sur un point qu'il a remarqué. Dans le secteur des transports comme dans celui de la restauration, il a observé que les gens minimisaient certains postes. Il n'y a pas de "simple conducteur", souligne M. Hamilton. "C'est peut-être le point d'entrée, mais dans certains petits réseaux de transport, comme celui dont je suis issu, on peut être un jour directeur, le lendemain dispatcheur, conducteur, assistant mécanicien.

"Vous faites tout ce qui est nécessaire, parce que c'est ce que vous faites.